In de weken voorafgaand aan de terreuraanval van Hamas op 7 oktober op Israël, kregen honderden strijders van die Palestijnse islamitische militante terreurgroep Hamas gespecialiseerde gevechtstraining in Iran, volgens bronnen die bekend zijn met inlichtingen met betrekking tot de terreuraanval.
Saeid Golkar, een Iran-expert aan de Universiteit van Tennessee in Chattanooga, in WSJ: "Dit soort operaties is heel moeilijk uit te voeren zonder de steun van Hezbollah en de IRGC. Hamas heeft niet de mogelijkheid om dat te doen."
Ongeveer 500 militanten van Hamas en een geallieerde groep, de Palestijnse Islamitische Jihad, namen concreet deel aan de oefeningen in september, die werden geleid door officieren van de Quds Force, de buitenlandse tak van de Iraanse Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), zeiden de mensen.
Hoge Palestijnse functionarissen en de Iraanse brigadegeneraal Esmail Qaani, het hoofd van de Quds Force, waren ook aanwezig, zeiden bronnen aan WSJ.
Meer dan 1.400 mensen, voornamelijk burgers, werden op 7 oktober gedood door Hamas-terroristen die vanuit de Gazastrook de grens overstaken. Tientallen anderen werden ontvoerd en teruggebracht naar Gaza, waar ze worden gegijzeld.
Hamas-aanvallers gebruikten drones om Israëlische observatieposten en hightech bewakingsapparatuur uit te schakelen. Sommigen gebruikten paragliders om naar Israël te vliegen.
Anderen reden op motorfietsen, die vaak worden gebruikt door Iraanse paramilitaire groepen, maar pas op 7 oktober door Hamas.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat Iran regelmatig militanten heeft getraind in Iran en elders.
"Voor de oorlog hielp Iran Hamas rechtstreeks met geld, training en wapens en technologische knowhow", zei Daniel Hagari, de belangrijkste woordvoerder van het Israëlische leger IDF. "Zelfs nu helpt Iran Hamas met inlichtingen."
Het conflict dreigt over te slaan in een regionale confrontatie met Iran en de verzetsas, het web van anti-Israëlische islamistische militante groeperingen dat het steunt, dat zich verspreidt van Jemen en Irak tot Syrië en Libanon. En de VS hebben troepen, waaronder twee gevechtsgroepen van vliegdekschepen, naar de regio verplaatst.
De Wall Street Journal, die hoge Hamas- en Hezbollah-functionarissen citeert, heeft gemeld dat de Quds Force heeft geholpen bij het plannen van de aanval en ermee instemde dat het kon doorgaan tijdens een bijeenkomst in Beiroet op 2 oktober met leiders van Hamas en Hezbollah. Een adviseur van de Syrische regering en een Europese functionaris gaven hetzelfde verslag van de betrokkenheid van Iran.
Sindsdien zeggen de IRGC, Hezbollah, Hamas en andere milities in de regio dat ze in nauw contact zijn geweest om hun activiteiten te coördineren. Quds Force-commandant Qaani was de afgelopen dagen in Libanon om te overleggen met Hamas- en Hezbollah-functionarissen, zeiden militante leiders en een IRGC-adviseur.
Hamas, een islamistische uitloper van de soennitische Moslimbroederschap, heeft een wisselende relatie met Iran, een sjiitische moslimtheocratie.
De Revolutionaire Garde steunde Hamas toen de Palestijnse groep zich ontpopte als een belangrijke militante organisatie die in de jaren 1980 tegen Israël vocht en wapens en financiering leverde, hebben Europese en Israëlische functionarissen eerder gezegd.
De relatie liep rond 2012 stuk toen Hamas de kant koos in de Syrische burgeroorlog tegen president Bashar al-Assad, een Iraanse bondgenoot.
foto South First Responders Telegram ISWI
