Warner Bros besloot dat het een goed idee was om tussen de 80 en 100 miljoen dollar te investeren in The Bride!, een excentrieke monsterfilm van Maggie Gyllenhaal die eerder aanvoelt als persoonlijk project dan als een traditionele blockbuster.
Visueel ziet de film er volgens critici indrukwekkend uit, maar helaas voor WB en Maggie kwam geen kat opdagen, ook niet de feministische poezen.
De kosten lopen bovendien snel op wanneer naar de cast wordt gekeken. Jessie Buckley en Christian Bale spelen de hoofdrollen, met daarnaast zwaargewichten als Annette Bening en Penélope Cruz. Talent is er dus in overvloed, maar daarmee stijgt het financiële risico automatisch. Voeg daar nog eens ongeveer 65 miljoen dollar marketingkosten aan toe en de lat ligt plots gevaarlijk hoog.
Het openingsweekend bevestigde de vrees van veel analisten. The Bride! haalde wereldwijd slechts 13,6 miljoen dollar op, waarvan 7,3 miljoen dollar in de Verenigde Staten. Daarmee bleef de film zelfs onder eerdere tegenvallers van Warner Bros zoals Mickey 17 (19 miljoen dollar) en Companion (9,3 miljoen dollar).
Volgens insiders zou het totale verlies uiteindelijk richting 90 miljoen dollar kunnen gaan. Op sociale media verspreidde het slechte mond-tot-mondreclame zich bovendien razendsnel, waardoor marketing alleen de schade nauwelijks nog kon beperken.
Alsof dat nog niet genoeg verdeeldheid opleverde, kreeg de film ook inhoudelijk kritiek. The Bride! werd door sommige recensenten omschreven als een uitgesproken feministische herinterpretatie van het Frankenstein-verhaal.
Voorstanders zien daarin een interessante invalshoek over vrouwelijke autonomie, maar andere critici vonden de boodschap te nadrukkelijk en spraken van een film die zwaar leunt op metoo slogans.
Het resultaat is een productie die artistiek ambitieus is maar voor veel kijkers moeilijk te plaatsen blijft. Originaliteit kan werken in Hollywood, maar meestal pas wanneer ze geen 100 miljoen dollar kost. Films zoals The Invisible Man uit 2020 bewezen al dat een sterk idee met een budget van zeven miljoen dollar soms veel effectiever is dan een monsterproject dat tien keer zoveel kost.
Tijd om even de stekker écht uit te trekken uit de Frankenstein-saga.
