In de naam van de vader en de zoon en de heilige maffia.
In het holst van de nacht vielen agenten binnen op tientallen locaties. Het was een gecoördineerde politieacties doorheen heel Italië. Het doel? Een netwerk kraken met nauwe banden met de ‘ndrangheta, het machtigste en meest gevreesde maffiasyndicaat van Italië. Onder de 25 gearresteerden bevindt zich een opmerkelijke figuur: een ogenschijnlijk devote non, jarenlang actief in Italiaanse gevangenissen. Haar missie was blijkbaar niet het zielenheil van gevangenen, maar het onderhouden van de communicatielijnen van een criminele bende.
De zondige zuster
Volgens de Italiaanse pers gaat het om een religieuze die al sinds 2010 actief was in de San Vittore-gevangenis in Milaan. Haar spirituele dekmantel bleek een perfecte façade voor een veel duisterder agenda. Haar toegang tot gevangenen en faciliteiten was schijnbaar onbeperkt, waardoor ze uitgroeide tot een essentiële schakel tussen opgesloten bendeleden en hun handlangers buiten de gevangenismuren. Ze bouwde vertrouwensbanden op en gebruikte haar “spirituele rol” om de strengste beveiligingsmaatregelen te omzeilen.
Politiek en misdaad verweven
De arrestaties beperken zich niet tot de non. Onder de verdachten bevinden zich ook een voormalig gemeenteraadslid van Fratelli d’Italia – de partij van premier Giorgia Meloni – en een oud-politicus van regeringspartner Lega. Het gemeenteraadslid zou zichzelf beschikbaar hebben gesteld voor maffiose diensten, terwijl de politicus van Lega wordt beschuldigd van stemfraude. De zaak onthult hoe diep de tentakels van de ‘ndrangheta reiken: niet enkel in de onderwereld, maar ook in de politiek.
De ‘ndrangheta: machtigste maffia-imperium
De wortels van de ‘ndrangheta liggen diep in Calabrië, de uiterste teen van Italië. Wat ooit begon als een lokaal misdaadsyndicaat, groeide uit tot een wereldwijd imperium. De organisatie is vooral berucht vanwege haar controle over de internationale cocaïnehandel, wat haar jaarlijks miljarden oplevert. Met dat kapitaal koopt de ‘ndrangheta invloed, terreinen en politici, en verspreidt haar macht als een olievlek over heel Europa en daarbuiten.
De grootschalige operatie
De inval van deze week was een goed gecoördineerde actie, geleid door de antimaffia-eenheid van Brescia. Bij zonsopgang werden arrestaties verricht in Lombardije, Veneto en Calabrië. De vangst was niet min: 25 arrestaties, een lijst van zware aanklachten – waaronder drugshandel, wapenhandel, afpersing, belastingfraude en witwassen – en meer dan 1,8 miljoen euro aan illegaal verkregen kapitaal in beslag genomen.
Een nieuwe dimensie van corruptie
Het beeld van een non als maffia-infiltrant tart de verbeelding. Haar ogenschijnlijke onschuld maakte haar een perfecte mol binnen het gevangeniswezen. Ze bewees dat zelfs de meest devote façade geen garantie is tegen corruptie. Italiaanse media noemen haar al de "Zondige Zuster," een bijnaam die klinkt als boek van Suske en Wiske.
Een land in de ban van de maffia
De arrestaties zijn de zoveelste slag in een land dat al decennialang worstelt met de invloed van de georganiseerde misdaad. Hoewel de Italiaanse overheid hard optreedt, lijkt de maffia telkens weer haar weg te vinden in nieuwe hoeken van de samenleving. Van gevangenissen tot politieke instellingen, niets lijkt heilig.
Wat blijft er over van een geloofsgemeenschap wanneer zelfs zij die prediken de duivel in hun rangen toelaten? Blijft er enkel nog een donkere waarheid over: in de schaduw van devotie groeit soms een nog grotere duisternis.
(Foto: Shutterstock)
