Het publiek houdt van bad boys.
Hollywood had Johnny Depp afgeschreven. Depp zelf blijkbaar niet. Na jaren van juridische strijd, reputatieschade en een vrijwel complete verbanning uit de grote studio's staat de acteur opnieuw op de filmset. En plots lonkt zelfs een terugkeer als Jack Sparrow.
Bredereo had gelijk: het kan verkeren. Een paar jaar geleden leek Johnny Depp definitief uitgespeeld in Hollywood. Vandaag wordt zijn comeback bijna feestelijk aangekondigd. In de trailer van Ebenezer - goed kijken of je herkent hem niet - krijgt de acteur zelfs de boodschap mee: "It's good to be back."
Een subtiele hint is dat allerminst. De filmindustrie die Depp jarenlang liever kwijt dan rijk was, lijkt hem opnieuw te hebben ontdekt.
Ebenezer: A Christmas Carol, met Johnny Depp als Ebenezer Scrooge, staat momenteel gepland voor 11 november 2026 in de Belgische bioscopen.
Disney
Misschien nog opvallender, is dat ook Disney opnieuw met de acteur rond de tafel zit voor een zesde Pirates of the Caribbean. De man die ooit beweerde dat hij die rol zelfs voor 300 miljoen dollar en een miljoen alpaca's niet meer zou opnemen, zou dus zomaar opnieuw de baard en bandana van kapitein Jack Sparrow kunnen aantrekken.
Van Hollywoodlieveling naar persona non grata
Depp was jarenlang een van de grootste namen van Hollywood. Jack Sparrow, Edward Scissorhands en Willy Wonka maakten van hem een internationale ster met een eigen, nogal excentrieke uitstraling.
Daar kwam een einde aan na zijn uiterst bittere relatiebreuk met Amber Heard. De juridische strijd tussen beide acteurs groeide uit tot een publiek spektakel waarin over en weer beschuldigingen van mishandeling langs je oren vlogen.
In 2022 kwam de zaak voor de rechtbank. De jury stelde Depp grotendeels in het gelijk. Heard werd veroordeeld tot het betalen van - oeps - een aanzienlijke schadevergoeding.
Voor Depp was de uitspraak een belangrijke juridische overwinning, maar daarmee was zijn carrièreprobleem niet meteen opgelost. Want Hollywood bleek minder vergevingsgezind. De grote studio's draaiden hem de rug toe
Warner Bros. liet Depp vertrekken als Gellert Grindelwald in Fantastic Beasts. Ook Disney zag voor hem geen toekomst meer als Jack Sparrow. De acteur was een te groot commercieel risico geworden.
De merkwaardige ironie was dat Depp jarenlang miljoenen had opgebracht voor precies die studio's. Hollywood kan een bijzonder kort geheugen hebben wanneer reputaties beginnen te wankelen.
Depp zocht daarom zijn toevlucht buiten de klassieke Amerikaanse studio's. Zijn comeback kwam er onder meer met Jeanne du Barry, waarin hij koning Lodewijk XV speelde. De film ging in première op het filmfestival van Cannes en maakte duidelijk dat Depp nog altijd bereid was om voor de camera te verschijnen.
Zelf zag hij het allemaal minder dramatisch.
Een comeback? Volgens Depp was daar eigenlijk geen sprake van. Hij was naar eigen zeggen nooit weggeweest.
En toen kwam Hollywood terug
Nu lijkt de slinger opnieuw de andere richting uit te zwaaien.
Met Ebenezer krijgt Depp opnieuw een prominente rol in een grote productie. De marketing rond de film maakt van zijn terugkeer zelfs expliciet een onderdeel van het verhaal.
Maar de grootste verrassing zit bij Disney.
Producent Jerry Bruckheimer bevestigde dat er opnieuw gesprekken met Depp worden gevoerd over een zesde Pirates of the Caribbean. Volgens hem wordt er bovendien gewerkt aan een scenario.
Dat is opmerkelijk, want de franchise zonder Depp bleek tot dusver vooral een theoretische mogelijkheid. Jack Sparrow is zo sterk verbonden met de acteur dat Disney uiteindelijk opnieuw bij dezelfde man lijkt uit te komen die het eerder liet vallen.
Van 300 miljoen en alpaca's naar een nieuwe film?
Depp liet tijdens zijn rechtszaak verstaan dat hij Jack Sparrow nooit meer zou spelen, zelfs niet voor een astronomisch bedrag. Zijn opmerking over 300 miljoen dollar en een miljoen alpaca's groeide uit tot een van de meer kleurrijke uitspraken uit de hele saga.
Maar absolute uitspraken hebben in Hollywood een beperkte houdbaarheidsdatum.
Als de gesprekken succesvol worden afgerond, kan Depp straks opnieuw het piratenpak aantrekken. Voor Disney zou dat tegelijk een commerciële gok én een vorm van rehabilitatie zijn.
De acteur die enkele jaren geleden te riskant werd bevonden voor de grootste studio's, zou dan opnieuw een van hun belangrijkste uithangborden worden.
Depp heeft alvast geleerd van het verleden
Privé houdt de acteur zich tegenwoordig opvallend veel meer op de achtergrond. Zijn eerdere relaties met onder anderen Winona Ryder, Kate Moss en Vanessa Paradis zijn uitgebreid gedocumenteerd. De turbulente jaren met Amber Heard kregen nog veel meer aandacht.
Vandaag kiest bad boy Johnny duidelijk voor een rustiger leven, met schilderkunst en muziek als belangrijke bezigheden naast zijn filmwerk.
Zijn carrière heeft hij in elk geval nog lang niet begraven.
Johnny Depp is terug. Niet noodzakelijk omdat Hollywood plots van mening is veranderd over de acteur, maar omdat Hollywood uiteindelijk opnieuw heeft gezien wat het ooit al wist: Jack Sparrow is Johnny Depp. En Johnny Depp is blijkbaar nog altijd goed voor een flinke kassa.
(Foto: PD)
