Een Leuvens gezin krijgt het ‘kwade oog des herens’ op zich gericht omdat het bijna een miljoen euro lospeuterden van een reeks Vlaamse geestelijken. Met slimme praatjes en schijnbaar financiële nood zouden ze hoogbejaarde paters om de tuin geleid hebben. Het geld bleef binnenstromen, maar teruggeven? Dat leek nooit aan de orde. Maandag zou het vonnis vallen, maar de rechtbank heeft haar uitspraak uitgesteld.
Tussen 2014 en 2022 ontvingen de ouders en zoon van het gezin via allerhande smoesjes maar liefst 437.000 euro van de paters van onder andere Averbode en Antwerpen. De rest van het geld stroomde binnen via andere geestelijken. Volgens het parket hanteerden ze een breed scala aan trucs: van doen alsof ze de huur niet konden betalen, tot een operatie voor de moeder die zogezegd niet vergoed werd. Een keertje op visite gaan, een resem telefoontjes erachteraan, en voilà: de overschrijvingen volgden.
Té gulle paterkes
De bal begon pas echt te rollen toen de paters merkten dat hun kas wel erg leeg begon te raken. Een opmerkelijk detail? Een van de geestelijken, die eenzaam genoeg was om de zoon als een surrogaatkind te beschouwen, schreef zelfs ‘nonkel’ bij een van de overschrijvingen. Hij stopte de jongeman aanzienlijke bedragen toe voor triviale klusjes als gras maaien. “Haal je rijbewijs en koop een auto,” zou hij gezegd hebben. Het resultaat was een glanzende Mercedes en talloze aankopen bij MediaMarkt.
Gulle giften, geen fraude
In de rechtbank hield de familie vol dat er geen sprake was van oplichting. De zoon verklaarde dat hij nooit om geld vroeg. Volgens hem kwam het gewoon vanzelf. Hun advocaten stellen dat de bedragen vrijwillig werden gegeven, als giften of leningen. Bovendien zouden de geestelijken niet altijd even transparant zijn geweest over de betalingen, wat volgens de verdediging vraagtekens oproept over de rol van de paters zelf.
Het parket is minder vergevingsgezind en stelt dat de familie met kunstige listen de paters doelbewust uitbuitte. Dat ze zich, ondanks hun vermeende financiële problemen, een Mercedes konden veroorloven, versterkt die stelling alleen maar. De aanklacht omvat onder meer oplichting, afpersing en witwassen. Het Openbaar Ministerie eist 18 maanden cel voor de vader, en een jaar voor de moeder en zoon. Ook willen ze het volledige bedrag terugvorderen.
Hoewel maandag een uitspraak verwacht werd, heeft de rechtbank haar beslissing uitgesteld tot ten vroegste 3 februari. Het verhaal is dus nog niet ten einde.
