“Ze zullen eindelijk leren dat de VS geen pinautomaat is voor de rest van de wereld.”
Met de finesse van een olifant in een porseleinkast gooide Trump de knuppel in het hoenderhok: een importheffing van 20 procent op Europese goederen, een mokerslag van 34 procent voor China en een tarief van 24 procent voor Japan. Voor de landen die nog niet expliciet geviseerd werden, is er een ‘zachtere’ basisheffing van 10 procent. “Europa en de rest van de wereld hebben Amerika decennialang geplunderd en beroofd,” foeterde Trump tijdens een vlammende persconferentie. “Ze lachen ons uit terwijl wij hun economieën verrijken. Maar dat stopt hier en nu!”
Zijn speech werd begeleid door een gigantische pancarte met de tarieven die andere landen volgens de VS hanteren tegen Amerikaanse producten. Alsof het een strijdmanifest was, toonde hij trots hoe hij zijn ‘wederkerige’ belasting introduceerde: “Europa hanteert een belasting van 39 procent op Amerikaanse goederen, wij antwoorden met 20 procent. Simpel.”
“Economische goudkoorts” of een ramp voor de wereldhandel?
Volgens Trump wordt dit “de gouden eeuw van Amerika”, een tijdperk waarin Amerikaanse fabrieken weer op volle toeren draaien en buitenlandse concurrentie een halt wordt toegeroepen. Maar niet iedereen deelt die euforie. Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, noemde de invoertarieven “een gigantische klap voor de wereldeconomie” en waarschuwde voor een pijnlijke tegenreactie van de EU. “We stonden open voor onderhandelingen, maar we zijn ook klaar om gepast te reageren.”
Economische analisten trekken intussen de wenkbrauwen op. De tarieven zouden de inflatie alleen maar verder kunnen opdrijven, terwijl de Amerikaanse consument de rekening gepresenteerd krijgt. Minder koopkracht, stijgende prijzen en een wankelende economie zijn de schaduwzijden van Trumps ‘wederkerige’ heffing.
De Europese Unie behoort volgens Trump tot de zogenaamde ‘dirty 15’, de landen en handelsblokken die het meeste ‘profiteren’ van de VS. Hij zet ook China en Japan in die categorie en legt hen nog zwaardere heffingen op van respectievelijk 34 en 24 procent. Zwitserland (31 procent), India (26 procent) en Zuid-Korea (25 procent) worden eveneens hard geviseerd.
In Brussel wordt de messen alvast geslepen. Von der Leyen kondigde aan dat de EU klaarstaat om terug te slaan als Washington voet bij stuk houdt. Ook andere grootmachten laten er geen gras over groeien: China dreigt met “stevige tegenmaatregelen” en Japan noemt de Amerikaanse beslissing “betreurenswaardig”.
De auto-industrie, aluminiumsector en farmaceutische bedrijven krijgen extra zware klappen: invoertarieven op Europese wagens stijgen naar 25 procent. Een mokerslag voor een industrie waarvan een kwart van de export naar de VS gaat. Ook grondstoffen zoals koper en hout worden fors duurder.
Wie ontsnapt aan de tolheffing?
Toch ontsnappen enkele landen aan de volle laag. Het VK, Australië, Brazilië, Chili en Turkije mogen zich ‘geluksvogels’ noemen en worden slechts getroffen door de basisheffing van 10 procent. Ondertussen krijgen kledingproducerende landen zoals Cambodja (49 procent), Vietnam (46 procent) en Indonesië (32 procent) de wind van voren.
Zuid-Korea en India ontspringen evenmin de dans met tarieven van respectievelijk 25 en 26 procent. Trump had er zichtbaar plezier in om deze ‘correcties’ voor te stellen, met zijn gekende bravoure: “Ze zullen eindelijk leren dat de VS geen pinautomaat is voor de rest van de wereld.”
(Foto: screenshot YouTube)
