Handelsoorlog 2.0: Trump gaat ‘Amerika weer rijk maken’ en trekt ten strijde met belachelijke tarieven– de wereld gromt terug.
Gisteren heeft Trump zich definitief in de geschiedenisboekjes gehesen als een gestoorde vorst. De zelfverklaarde gezant van god voert wereldwijd stevige invoertarieven in die de concurrentie moeten nekken en ‘Amerika weer rijk’ moeten maken. Alleen, niet iedereen deelt zijn enthousiasme. Van Brussel tot Beijing, van Londen tot Tokio – de internationale reacties variëren van diepe frons tot openlijke woede. De vraag is: wat nu?
De EU hapt terug
De Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen spaarde de harde woorden niet. Trumps tarieven van 20 procent op Europese import zijn volgens haar “een klap in het gezicht van de wereldeconomie” en Brussel staat klaar om “gepaste tegenmaatregelen” te nemen. Achter de schermen wordt koortsachtig gesleuteld aan een vergeldingspakket – mocht diplomatie weer eens tekortschieten tegen de olifant in de porseleinkast die Washington heet.
Het Europees Parlement sloot zich prompt aan bij de verontwaardiging. “Trump mag dit ‘Liberation Day’ noemen, maar voor de gewone burger is het gewoon ‘Inflation Day’,” sneerde Bernd Lange, voorzitter van de handelscommissie. Want die tarieven? Die komen gewoon op het bord van de consument terecht, en een economische neerwaartse spiraal ligt op de loer.
Italië en Ierland: zenuwachtig afwachten
Italiaans premier Giorgia Meloni noemt de maatregel “een slechte beslissing die geen van de partijen ten goede komt” en pleit voor kalmte. Maar insiders fluisteren dat Rome bang is voor desastreuze gevolgen voor de Italiaanse export, vooral in de luxesector.
Ierland zit intussen op hete kolen. Met Amerikaanse tech- en farmabedrijven die er een tweede thuis vonden, heeft het land het grootste handelsoverschot met de VS binnen de EU. Premier Michael Martin spreekt van een “ongerechtvaardigde” zet en belooft een “proportioneel antwoord” – wat zoveel betekent als: er wordt gepraat, maar niemand weet nog hoe hard Dublin durft terug te slaan.
Scandinavië en de Britse pokerface
De Noren en Zwitsers bekijken de situatie met ingehouden adem, want zij exporteren massaal naar de EU en voelen de impact direct. In Londen houdt premier Keir Starmer zijn kaarten dicht tegen de borst. Hij onderhandelt al weken over een handelsakkoord met Washington, maar Trumps nieuwste zet zet dat diplomatiek schaakspel op losse schroeven. De Britten kregen een ‘zacht’ basistarief van 10 procent, maar of dat als een troostprijs moet worden gezien, is nog maar de vraag.
China en de rest van Azië: de messen worden geslepen
Als er één land is dat Trump niet zomaar laat begaan, dan is het China. Peking reageerde furieus en dreigt met “resolute tegenmaatregelen” tegen de opgelegde tarieven van 54 procent. Het Chinese ministerie van Handel noemt de stap “een unilaterale pestpraktijk” en hint op een eigen vergeldingspakket. De volgende zet van Xi Jinping? Grote kans dat de Chinese staatsbanken op zoek gaan naar manieren om de Amerikaanse economie pijn te doen.
In Zuid-Korea sloeg de waarnemende president Han Duck-soo de noodklok. “De wereldwijde handelsoorlog is een realiteit geworden,” verklaarde hij onheilspellend. Hij gaf zijn minister van Handel de opdracht om “alle middelen” in te zetten om de schade voor Zuid-Koreaanse bedrijven te beperken.
In Japan was minister Yoji Muto al even scherp. Hij drong er bij Washington op aan om Japan te sparen van de ‘Trump Tariffs’. Tokio noemt de maatregel een regelrechte aanval op de principes van de Wereldhandelsorganisatie en vreest dat Japanse bedrijven minder gaan investeren in de VS.
Kritiek in eigen land: Trump versus Trumpiaans Amerika
Niet alleen buitenlandse regeringsleiders, ook binnen de VS krijgt Trump stevige tegenwind. Zijn oud-vicepresident Mike Pence noemde de tarieven “de grootste belastingverhoging in vredestijd in de Amerikaanse geschiedenis” en waarschuwde dat gezinnen hier meer dan 3.500 dollar per jaar door kwijt zullen zijn.
Bovendien begint zelfs de Republikeinse Partij te wankelen. In de Senaat stemden vier Republikeinen mee met de Democraten om de tarieven op Canadese producten in te trekken. Mitch McConnell, Rand Paul, Susan Collins en Lisa Murkowski kozen openlijk voor een andere koers, ondanks Trumps dreigementen op zijn eigen platform Truth Social.
Ondertussen kan de Democratische oppositie haar geluk niet op. Senator Dick Durbin waarschuwde dat Trump met zijn tariefbeleid “een recessie riskeert” en “onze bondgenoten onnodig van ons vervreemdt.”
Handelsoorlog van een biljoen?
Critici fluisteren al langer dat Trump smult van chaos. Zijn ‘wederkerige tarieven’ en handelsaanpak doen denken aan de economische agressie van de jaren ’30, en sommige analisten waarschuwen voor een handelsoorlog die in de biljoenen dollars kan lopen. Voor Trump is dat geen probleem – hij ziet zichzelf als ‘de koning van de tarieven’. Maar of de rest van de wereld zich zomaar laat schaken door een Amerikaanse president, zullen we over niet onafzienbare tijd te weten komen.
Wordt vervolgd, en hoe…
