Conner Rousseau over algemene staking: "Hervormingen of ondergang, zo simpel is het"
De rode rakkers van Vooruit zitten in de Arizona-coalitie, en dus spreekt ook Conner Rousseau al een aardig mondje ‘Arizonees’. Terwijl vakbonden vandaag de straat op gaan om te staken tegen de aangekondigde hervormingen, probeert partijvoorzitter Conner het vuur te blussen. "Ik snap de frustratie, maar als we nu niet ingrijpen, betalen onze kinderen de rekening." Een zoveelste oefening in damage control of een echte wake-upcall?
Geen cadeaus, wel compromissen
Maandagochtend mocht Rousseau bij ‘De Ochtend’ op Radio 1 tekst en uitleg geven. “Ik begrijp dat mensen zich zorgen maken als er hervormingen aankomen,” klonk het. “Maar die zijn nodig om onze toekomst te beschermen.” Dat klinkt bijna als een slogan uit een verkiezingscampagne, maar de Vooruit-voorzitter wees op de successen die de partij binnen de Arizona-regering heeft geboekt. “De stijging van de nettolonen en maaltijdcheques, twee keer een verhoging van het minimumloon... En wij zijn het enige land in Europa waar de automatische loonindex nog altijd overeind staat. Dat is geen toeval, dat is omdat wij aan tafel zitten.” Vrij vertaald: “Zo ne goeie hebben wij nog niet gehad.”
Doch, niet alles is rozengeur en maneschijn. Rousseau erkende dat er nog heel wat losse eindjes zijn, zoals de regeling voor werkzoekenden die een opleiding in een knelpuntberoep volgen. “Dat moet beter, daar blijven we op hameren,” verzekerde hij.
Pensioenen: een tikkende tijdbom
“De pensioenkost stijgt in de komende vier jaar met 10 miljard euro. Als we ons systeem niet hervormen, komt de hele boel op losse schroeven te staan.” En dus moeten - volgens Vooruit - de ‘sterkste schouders’ meer bijdragen. “Dat brengt meer dan 2 miljard euro op, sociaal en rechtvaardig. Ja, ik had sommige dingen liever nog socialer gezien, maar regeren is compromissen sluiten.”
Een steek naar de oppositie kon er ook nog vanaf. “Wie denkt dat het zonder regering beter was geweest, begrijpt niet hoe de wereld werkt. We hadden in complete chaos gezeten.” Dat zou een ander soort staking opleveren.
"Staken zonder draagvlak, is roepen in het luchtledige"
Dat de bonden en de actiegroepen de laatste tijd de barricades bestormen, vindt Rousseau begrijpelijk, maar niet zonder risico. “Als je keer op keer actie voert, verlies je je draagvlak. Vooral bij jonge mensen.” En daar raakt hij een gevoelige snaar. De staking van vandaag is de zoveelste in een rij, en het valt te betwijfelen of de publieke opinie nog aan de kant van de stakers staat. “Historisch gezien is een staking een laatste redmiddel,” legt Rousseau uit. “Ik zou het anders aanpakken, maar ik ben dan ook geen vakbondsleider.”
En zo blijft Conner Rousseau balanceren op het slappe koord tussen regeringsdeelname en partijbelang. De Vooruit-voorzitter probeert zichzelf te profileren als de redelijke man die begrijpt waarom er gestaakt wordt, maar tegelijk ook de boodschap in de hoofden van de kiezer wil hameren: "We hebben geen andere keuze dan te hervormen." De vraag is alleen: hoe lang slikken de militanten van Vooruit die boodschap nog? En belangrijker: hoe lang houdt Rousseau dit evenwicht nog vol?
(Foto: Didier Lebrun/Photo News)
