Is de autokeuring niet helemaal eerlijk en te duur?
Niet klantvriendelijk, geen of te weinig uitleg, niet vlot telefonisch bereikbaar, te lange wachtrijen, te moeilijk om een afspraak te maken, cash wordt niet altijd aanvaard. Daarmee vat een onderzoek van HLN de klachten over de autokeuring samen. Maar we vergeten er nog eentje: te snel afgekeurd. De roetfilter, bijvoorbeeld, leidde tot onbegrip bij zowel automobilisten en garagisten. Tienduizenden wagens werden afgekeurd en duizenden eigenaars werden nodeloos op kosten gejaagd. “Niemand begreep het nog”, zegt de Vlaamse Ombudsman in ‘Het Laatste Nieuws. “Mensen stelden vertrouwen in hun garagist, maar bij de keuring werden ze afgekeurd. Uiteindelijk is er ingegrepen door de minister en is de strenge, nieuwe norm met een jaar uitgesteld.”
In 2022 kwam een recordaantal klachten binnen over de autokeuring. 1.182 om precies te zijn. De Vlaamse ombudsman is het beu, de minister start een audit.
De autokeuring is een private onderneming en die doet dat uiteraard niet als hobby. Loopt er daarom zoveel fout? Betalen we daarom te veel? Drie maanden lang heeft de onderzoekscel van HLN en ‘VTM Nieuws’ een doorlichting gemaakt van de bedrijven die onze auto’s keuren. Van de eerste bevindingen die ze vandaag publiceren, wordt je niet meteen vrolijk.
“Die bedrijven zijn in sommige gevallen al negentig jaar bezig”, horen we de Vlaamse Ombudsman Bart Weekers zeggen. “Ze hebben onvoldoende begrepen dat Vlaanderen in die negentig jaar serieus veranderd is.” De autokeuring is een vast hoofdstuk geworden in het jaarlijkse klachtenboek van de Ombudsdienst.
De controle op wie controleert is een lachtertje. Vlaanderen telt in totaal 43 keuringsstations die jaarlijks meer dan drie miljoen keuringen uitvoeren. Om al dat werk te controleren, heeft de Vlaamse overheid amper twee inspecteurs in dienst. Nog eentje om over na te denken: in veel andere landen - waar de keuring bij erkende garages gebeurt - is een herkeuring meestal gratis. Bij ons betekent een rode kaart dat ze nog een keer langs de kassa mogen passeren. Dan zet je de kat bij de melk.
De discussie of we hier in Vlaanderen moeten blijven vasthouden aan dezelfde keuringsstations van 90 jaar geleden, is dus zéér actueel. Er gaan meer en meer stemmen op om de keuring te laten uitvoeren door erkende garages, zoals dat vaak in het buitenland gebeurt. Zo ligt het tarief in landen als Nederland en Frankrijk niet vast en hangt de prijs van een keuring er af van garage tot garage, met vaak kortingen en promoties tot gevolg. Dat is hoe een echte private markt hoort te functioneren. Ons systeem zet de deur open voor ongecontroleerde (duur) systemen en machtsmisbruik. Je wilt toch een groene kaart, of niet? Zwijgen dan maar.
De ombudsman vat het als volgt samen: “De keuringsbedrijven beseffen te weinig dat ze een opdracht uitvoeren voor de overheid. Dat betekent: klanten ook echt als klant behandelen.”
