De derde generatie Mercedes CLA is hier en heeft maar één missie: de concurrentie op scherp zetten en de zakelijke markt veroveren. Met een hybridevariant en een volledig elektrische versie die pronkt met een 800-volt boordnetwerk, laadsnelheden tot 320 kW en een rijbereik tot wel 792 km, belooft Mercedes met deze CLA een gamechanger te zijn.
Stijlvolle evolutie
Al twee generaties lang is de CLA een geliefd model binnen het Mercedes-gamma. Niet vreemd, want deze vierdeurscoupé heeft een elegantie lijn waardoor hij er duurder uitziet dan hij is. Visueel kiest Mercedes voor de derde generatie, een subtiele evolutie in plaats van een radicale revolutie. Elk paneel en iedere schroef is nieuw, maar het silhouet blijft trouw aan zijn voorgangers. De opvallendste verandering? De neus van de CLA, met een dichte grille voorzien van 142 individuele led-lichtjes en een centraal verlicht Mercedes-logo. Voor Europese klanten blijft de omringende cirkel echter donker, vanwege strenge regeltjesfetisjisten. In China en de VS mag die wel oplichten.
Ook de dagrijverlichting onderging een opvallende transformatie. Hier geen traditionele streep meer, maar een verlichte Mercedes-ster in elke koplamp, verbonden door een lichtstrip. Om wettelijke hindernissen te omzeilen, heeft Mercedes de onderste punten van de ster lichtjes platter gemaakt. En mocht je nog twijfelen over het merk? Op de motorkap prijkt – gelukkig onverlicht – opnieuw het iconische Mercedes-logo.
Grotere afmetingen, strakker design
De nieuwe CLA is iets langer geworden, met een toegenomen wielbasis van 6,1 cm en een 2,9 cm hogere carrosserie. Toch weet Mercedes de wagen visueel lager te doen lijken dankzij verzonken deurgrepen en een zwarte onderlip. Achteraan pronkt de CLA met de inmiddels bekende lichtstrik die eerder debuteerde op de CLE. In die lichtboog zijn opnieuw twee verlichte Mercedes-sterren verwerkt. De sierlijke coupélijn met geïntegreerde spoiler maakt het plaatje af, terwijl de afwezigheid van uitlaatpijpen een subtiele hint geeft over wat onder de motorkap schuilt.
Elektrische revolutie
Onderhuids maakt Mercedes meteen indruk met de CLA ‘met EQ Technologie’. Deze nieuwe naamgeving duidt op de elektrische modellen binnen het gamma en introduceert een reeks technologische hoogstandjes die normaal enkel in duurdere segmenten te vinden zijn. Zo krijgt de elektrische CLA een 800-volt boordnetwerk – een technologie die we kennen van de Porsche Taycan – en een ultraperformante warmtepomp.
Dankzij deze innovatieve technologie laadt de CLA met een indrukwekkende snelheid tot 320 kW DC, waardoor de 85,5 kWh batterij razendsnel bijgetankt is. AC-laden gaat met 11 kW. De CLA wordt bij de lancering aangeboden in twee versies: de CLA 250+ met EQ Technologie en de CLA 350 4Matic met EQ Technologie.
CLA 250+: Achterwielaangedreven, 268 pk sterke elektromotor, tweetraps versnellingsbak, 0-100 km/u in 6,8 seconden, topsnelheid van 210 km/u, en een WLTP-actieradius van maar liefst 792 km (694 km met minder aerodynamische opties).
CLA 350 4Matic: Toevoeging van een elektromotor op de vooras, vierwielaandrijving, 348 pk, 0-100 km/u in 4,9 seconden, topsnelheid van 210 km/u, en een rijbereik tussen de 670 en 770 km.
Later komt er een instapversie (mogelijk CLA 200 met EQ Technologie) met een kleinere batterij van 58 kWh.
Het is trouwens niet al elektriciteit wat de klok slaat: de nieuwe CLA komt er ook op aardsap. Die gaat er overigens hetzelfde uitzien als de EV-variant, op de grille na. De benzineslurper heeft immers frisse lucht nodig, de Volt-vreter kan het doen met een dichte grille.
Innovatief interieur
Ook binnenin zet Mercedes nieuwe stappen. De CLA debuteert een nieuwe generatie van het MBUX-infotainmentsysteem met optioneel een indrukwekkend ‘superscreen’ bestaande uit drie schermen. Connectiviteit, artificiële intelligentie en entertainment krijgen een prominente rol. Gamers kunnen bijvoorbeeld hun XBOX-controller aansluiten, terwijl passagiers films kunnen streamen tijdens het rijden. Een ingebouwde camera houdt de bestuurder echter in de gaten en pauzeert de film zodra die te lang naar het scherm kijkt.
De langere wielbasis zorgt voor extra knieruimte achterin, al blijft de achterbank relatief kort en recht. De koffer biedt een bescheiden 405 liter, maar Mercedes belooft een CLA Shooting Brake die extra ruimte brengt. Uniek is de ‘frunk’ - de koffer vooraan dus - met een inhoud van maar liefst 101 liter.
Wat kost dat?
De CLA Berline met EQ Technologie is de voorloper van een reeks instap-EV’s bij Mercedes, waaronder de nieuwe GLA en GLB die de huidige EQA en EQB gaan vervangen. Over prijzen zwijgt Mercedes voorlopig in alle talen, maar er zijn sterke aanwijzingen dat het model een startprijs krijgt tussen de 55.000 en 60.000 euro.
De CLA Berline verschijnt deze zomer al op de weg, met in het najaar de CLA Shooting Brake als praktische aanvulling. De elektrische revolutie in de zakelijke klasse lijkt officieel begonnen.
