📸 Na olympische tranen volgde een opvallende pikante carrièrewending voor deze schaatser

België en de Winterspelen. 

Het blijft een relatie zoals die tussen Ons Mateke en de Verenigde Staten. Moedig, licht misplaatst en meestal zonder medaille. Ook op de meest recente editie bleven we netjes binnen onze traditie: hard trainen, veel doorzettingsvermogen en vooral veel respect van de commentatoren. Medailles waren uiteraard optioneel.

Maar kijk, terwijl wij nog uitrekenen of shorttracken op een bevroren parking ook telt als topsport, herschrijven anderen het businessmodel van de Olympische droom. Neem nu Alexandra Ianculescu. Geboren in Roemenië, maar ze vertegenwoordigde Canada op de Olympische Winterspelen 2018. 

Daar faalde ze voor het schaatsen, eindigde laatste en verliet het ijs in tranen. “Ik wist dat ik beter kon,” klonk het. Acht jaar later keerde ze terug naar de Winterspelen, niet als atlete maar als commentator. 

Geen stopwatchstress meer, wel een microfoon en de luxe om effectief eens rond te kijken in plaats van alleen naar fracties van seconden te staren.

En dan is er nog haar tweede carrière. Ianculescu runt een lingerie-kledingmerk én een abonnementspagina met de subtiele naam ‘OnlyTans’, een knipoog naar je weet wel. 

Ze helpt collega-atleten met merchandising, geeft advies over online inkomsten en mikt zelf op een olympische comeback, dit keer als wielrenster op de piste. 

Financiële onafhankelijkheid als topsportdiscipline, zeg maar. Terwijl België hoopt op een nieuwe Bart Swings, toont Ianculescu dat je ook zonder medaille goud kunt spinnen. 

Soms ligt de echte winst niet op het ijs, maar achter een betaalmuur.