Vandaag mochten sommige journalisten de kibboets Nir Oz bezoeken, vlak bij Gaza waar Hamas twintig inwoners gruwelijk vermoordde en tachtig anderen ontvoerde.
Het leverde weinig op. Het narratief van Israël kan immers niet meer op tegen de mediamachine van Al Jazeera en andere zenders. Tot overmaat van ramp voor Israël wordt dat narratief van Al Jazeera ook steeds vaker door onze zenders overgenomen.
Bovendien heeft premier Netanyahu een fout gemaakt door openlijk te stellen dat hij Hamas wil vernietigen.
Shibley Telhami, een politicoloog aan de Universiteit van Maryland die de Arabische publieke opinie bestudeert, zei aan The New Yorker dat Israëlisch en Amerikaans gepraat over het vernietigen van Hamas de groep net in de kaart speelt.
Telhami: "Als mensen in de Arabische wereld 'vernietig Hamas' horen, denken ze 'vernietig Gaza'."
BUSH
Telhami voert aan dat de onvoorwaardelijke Amerikaanse steun voor de vergelding van Israël Washington nu stevig heeft gebonden aan de verliezende kant van de propagandaoorlog en voegt eraan toe: "In het Midden-Oosten is Joe Biden hetzelfde geworden als de George W. Bush van de Irak-oorlog."
De verklaring hiervoor is Al Jazeera, eigendom van de heersers van Qatar en erg vriendelijk voor Hamas. Die zender heeft het meest gedaan om beelden te verspreiden van de verwoestingen die zijn veroorzaakt door de luchtaanvallen van IDF.
Het netwerk, dat meer camera's in Gaza heeft dan welk ander nieuwskanaal ook, heeft herhaaldelijk beelden uitgezonden van lichamen die vastzitten in het puin en van ouders die met angst hun in lijkwaden gewikkelde kinderen vasthouden.
BEZETTINGSLEGER
De presentatoren en verslaggevers van het netwerk hebben zich nauwgezet gehouden aan het vocabulaire dat Hamas verkiest voor het conflict, door te spreken over "verzetsstrijders" die vechten tegen een "bezettingsleger".
The New Yorker: “Een van de meest prominente journalisten van Al Jazeera, Majed Abdulhadi, vierde de aanval van Hamas toen die plaatsvond door een soort prozagedicht voor te dragen: nadat hij uitgebreid had verteld over de verbazing van een Israëlische soldaat die in zijn tank gevangen werd genomen, concludeerde Abdulhadi dat de aanval ‘in één klap donkere lagen van wanhoop had weggevaagd’.”
Die videoclip circuleert nog steeds op Arabische sociale media, waar hij door honderdduizenden mensen is bekeken.
Waarnemers aan alle kanten van het conflict zijn het erover eens dat de lancering door Israël van een brute luchtcampagne tegen Gaza de sympathie voor de belegerde inwoners van Gaza heeft opgewekt en het verhaal van Hamas over heldhaftig verzet heeft ondersteund.
Talal Okal, een columnist in Gaza voor de in Ramallah gevestigde krant Al-Ayyam, zei over de mediaoorlog: "Eerlijk en objectief gezien heeft Israël zichzelf verslagen."
VERZET
De andere pan-Arabische netwerken - Arabiya, dat gecontroleerd wordt door de heersers van Saoedi-Arabië, en Sky News Arabia, dat gecontroleerd wordt door de heersers van de Verenigde Arabische Emiraten - leken zich aanvankelijk te verzetten tegen de verhaallijn van Hamas.
De Saoedi's en de Emiraten verafschuwen immers Hamas en zijn islamistische bondgenoten. De V.A.E. formaliseerde diplomatieke banden met Israël in 2020; Saoedi-Arabië heeft aangegeven dat het verwacht hetzelfde te doen.
The New Yorker: “Al Arabiya en Sky News Arabia begonnen allebei met het uitzenden van kritische berichten over wat zij de Hamas-aanval noemden.”
Op 8 oktober leek de journalist van Sky News Arabia, Nadim Koteich, de Israëlische vergelding te rechtvaardigen door de slachting van Hamas te vergelijken met de aanval van Al Qaeda op de Verenigde Staten op 11 september 2001. De aanval van Hamas, zei Koteich, was "een coup met voorbedachten rade tegen het Arabisch-Israëlische vredesplan".
GEVOELENS VAN DE KIJKERS
Maar nu het dodental in Gaza fors is gestegen en de Arabische opinie zich heeft gekeerd ten voordele van Hamas, lijken de netwerken te hebben toegegeven aan de gevoelens van hun kijkers.
De nieuwslezers verwijzen volgens The New Yorker nu steeds vaker naar de Israëlische "oorlog tegen Gaza" en laten "de aanval van Hamas" voor wat het is.
En de omroepen hebben zich aangesloten bij Al Jazeera in het uitzenden van uitgebreide beelden van het lijden en het bloedbad in Gaza. "Bewoners van een wijk in Gaza, de meesten vrouwen en kinderen, liggen onder het puin," kopte Al Arabiya op 26 oktober.
Op hetzelfde moment herhaalde een anker een rapport van het door Hamas gecontroleerde ministerie van Gezondheid van Gaza, waarin stond dat in de voorgaande uren nog eens vierhonderd eenentachtig Palestijnen waren gedood door Israëlische luchtaanvallen.
MARTELAREN
Wanneer ze het over dode Palestijnen hebben, lijken beide netwerken nog steeds de voorkeur te geven aan de relatief neutrale term "slachtoffers". Maar op een gegeven moment sprak Ahmad Harb, een verslaggever van Al Arabiya in de Gazaanse stad Khan Younis, kort over elf slachtoffers als "martelaren" - de term die Palestijnse groeperingen steevast gebruiken om de doden in het conflict te beschrijven.
Harb, blijkbaar onderbroken door een producer die in zijn oortje sprak, corrigeerde zichzelf snel en gebruikte weer "slachtoffers".
Op 24 oktober ging de clip hiervan viraal op Arabische sociale media, waar het werd afgeschilderd als een glimp van de inspanning van de toezichthouders van het netwerk om de sympathieën van hun journalisten in het veld te controleren.
PROPAGANDA
Een overzicht van de propaganda van Hamas op 7 oktober maakt duidelijk dat een belangrijk doel van de aanval van de groep was om een bredere opstand te ontketenen onder de Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever. Nadat het nieuwsanker de "gezegende actie" had uitgesproken, zond het netwerk een opgenomen boodschap uit van Saleh al-Arouri, de oorlogszuchtige vicechef van het politieke bureau van Hamas, die de Palestijnen uitdrukkelijk opriep om in opstand te komen tegen zowel de Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever als de soldaten die hen beschermen.
Het Israëlische leger "zal niet in staat zijn om confrontaties op andere fronten bij te wonen," zei Arouri. "Na vandaag kan niemand meer zijn geweer, kogel, pistool, mes, auto of molotovcocktail tegenhouden."
Soortgelijke oproepen tot een opstand op de Westelijke Jordaanoever werden gedaan in verklaringen die tijdens de aanval werden vrijgegeven door de militaire commandant van Hamas, Mohammed al-Deif, en door de gemaskerde woordvoerder van Hamas, Abu Obeida. De verklaringen werden herhaaldelijk uitgezonden op Al-Aqsa TV en op Al Jazeera.
Hoewel er tot vandaag nog geen opstand op de Westelijke Jordaanoever plaatsvond, verheugden Hamas-propagandisten zich dagen later nog steeds over een triomf gemeten in bloedvergieten.
1948
Op 9 oktober, toen Israël met succes de laatste overgebleven Palestijnse terroristen van zijn grondgebied verdreef, kondigde Shadi Asfour, een verslaggever voor Al-Aqsa TV, vanuit een ziekenhuis in Gaza aan dat "de mannen van het verzet op dit moment nog steeds aan het vechten zijn op het land dat in 1948 werd geplunderd, in het bezette binnenland, en berichten die uit die landen komen zijn dat het moreel erg hoog is."
Israëlische functionarissen hadden op dat moment de dood van meer dan zevenhonderd burgers bevestigd. "We weten dat deze cijfers zeker onjuist zijn," zei Asfour.
Ghassan Khatib, een politicoloog aan de Birzeit Universiteit op de Westelijke Jordaanoever en een voormalig functionaris van de Palestijnse Autoriteit, vertelde The New Yorker dat hij van plan is om de resultaten van een opiniepeiling vrij te geven waaruit blijkt dat de steun voor Hamas onder de Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever fors is toegenomen.
"Hamas wordt populairder omdat het wordt gezien als opstandig tegen de onderdrukkende Israëlische bezetting, en vanwege de brute vergelding door Israël," zei hij. “Amerikanen en Israëli's”, voegde hij eraan toe, “gaan er soms van uit dat de huidige oorlog begon op 7 oktober. Maar Arabieren, en vooral Palestijnen, hebben in de voorafgaande jaren en decennia beter opgelet.”
ONDERDRUKKING
Khatib vertelde The New Yorker dat dit publiek de Hamas-aanval ziet als vergelding voor decennia van "stapsgewijze onderdrukking", inclusief de uitbreiding van de Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en de toename van geweld van kolonisten tegen Palestijnen. Hij merkte op: "De mensen hier accepteren een boodschap dat wat Hamas deed een reactie was op iets dat Israël al jaren en jaren elke dag doet."
Terwijl de Arabische opinie verschuift in de richting van Hamas, worden de Arabische leiders steeds terughoudender om Hamas tegen te werken. Een verklaring van de Arabische Liga op 11 oktober, waarin "het doden en aanvallen van burgers aan beide kanten", inclusief door Hamas, wordt veroordeeld, verraste velen in de regio. Maar op 24 oktober, tijdens een bijeenkomst van de Verenigde Naties over het conflict, verdampte die onpartijdigheid. Arabische ministers van Buitenlandse Zaken uit de hele regio fulmineerden om beurten tegen de menselijke kosten van de Israëlische luchtaanvallen; ze vermeden allemaal een discussie over de gruwelijke rol die Hamas had gespeeld bij het uitlokken van de laatste conflictronde. Een illustratie dat Israël de controle over het narratief verloren is.
foto: South First Responders Telegram ISWI
