Hoeveel zeg je? Min 110,9°C ?
Meer dan 11.000 bemande en geautomatiseerde weerstations van de Wereld Meteorologische Organisatie meten de luchttemperatuur in de schaduw, in geventileerde hokken op ongeveer 1,5 meter boven de grond. Maar grote delen van het aardoppervlak, vooral in afgelegen gebieden, missen deze instrumenten, waardoor ze uit de recordboeken blijven.
De afgelopen 2 decennia hebben een paar aardobservatiesatellieten uitgerust met NASA's Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) - een instrument dat alles meet, van ozonniveaus tot overvloed aan fytoplankton - de hele wereld gescand, dag in dag uit. In gebieden zonder bewolking meet MODIS de infraroodwarmte die wordt uitgestraald door oppervlakken om hun temperatuur op te nemen - in wezen, hoe de grond, het vuil of het ijs zouden voelen als ze worden aangeraakt.
Death Valley heeft het record voor de hoogste luchttemperatuur ter wereld: op 10 juli 1913 bereikten de temperaturen in het toepasselijk genaamde Furnace Creek-gebied in de woestijn van Californië een zinderende 56,7 ° C. De gemiddelde zomertemperaturen stijgen ondertussen vaak boven de 45°C.
Maar als het gaat om de oppervlaktetemperatuur, hebben twee plekken Death Valley verslaan. Uit een nieuwe analyse van satellietgegevens met hoge resolutie blijkt dat de Lut-woestijn in Iran en de Sonorawoestijn langs de Mexicaans-Amerikaanse grens onlangs een zinderende 80,8 ° C hebben bereikt.
De maximale temperatuurschommeling op één dag was 81,8 °C, van –23,7 °C tot 58,1 °C op 20 juli 2006 in het Qaidam-bekken in China, een gevormde depressie ingesloten door bergen op het Tibetaanse plateau. En de koudste plek op onze planeet? Geen grote verrassing: Antarctica. Maar een satellietmeting van –110,9°C in 2016 is meer dan 20°C koeler dan de koudste luchttemperatuur die in 1983 werd geregistreerd.
