Rusland is bezig zijn positie in het zuiden van Oekraïne te versterken, ook buiten de Donbas, meldt het Britse ministerie van Defensie vandaag.
Observatiesatellieten en inlichtingen van de grond bevestigen aanzienlijke verplaatsingen van Russische troepen en materieel.
Militairen, uitrusting en voorraden worden verplaatst tussen Marioepol en Zaporizja en in Cherson. Ook in Melitopol zou het Russische leger de veiligheidsmaatregelen verder opschroeven.
De NOS: “Volgens de Britten lijkt Rusland met deze maatregelen te reageren op een reeks succesvolle Oekraïense aanvallen op zo'n 30 Russische logistieke knooppunten en munitie-opslagplaatsen. Die aanvallen hebben schade veroorzaakt aan de Russische aanvoerlijnen.”
Gezien de druk op de Russische troepen lijkt de versterking in het zuiden, terwijl gelijktijdig de gevechten in de Donbas doorgaan, erop te wijzen dat de Russen de dreiging van Oekraïne serieus nemen.
“Mogelijk gaat er binnenkort – als de Donbas is gevallen – toch een beslismoment voor Poetin ontstaan,” stelt Peter Wijninga, oud-militair en veiligheidsexpert van het Haags Centrum voor Strategische Studies, in de media.
De vraag onder specialisten is al een tijdje wat het Kremlin gaat doen na het voltooien van Poetins opdracht de Donbas ‘te bevrijden’. Wijninga: “De grote vraag is in hoeverre Poetin dan echt op de hoogte is van de toestand van zijn leger. Ook de Russen kennen veel problemen met manschappen en materieel. Maar durven Poetins bevelhebbers hem dat te zeggen? Hij kan de overwinning uitroepen en claimen dat hij met de inname van de Donbas heeft gewonnen. Maar als hij zelf het idee heeft dat het erg goed is gegaan en dat er meer kan, dan zou hij in de verleiding kunnen komen door te stoten.” Het is ook nooit duidelijk geweest wat de echte bedoeling is van Poetin.
Met alle gevolgen van dien, denkt Wijninga, want Oekraïne beschikt inmiddels over steeds meer westerse precisiewapens die de Russen hard treffen. Dat laatste blijkt uit recente opnamen van Nasa-brandalarmsatellieten. Te zien is dat er in de Donbas de laatste weken beduidend minder hitteclusters worden gedetecteerd rond het front. Dat zou er volgens de Amerikaanse denktank Institute for War op wijzen dat de Russen minder raketten hebben afgeschoten, wat weer een gevolg kan zijn van recente explosies van Russische wapendepots. Een aantal zou zijn geraakt door Amerikaanse Himars.
In de zuidelijke stad Mikolajiv ging vanochtend vroeg wel het luchtalarm af. De burgemeester van de stad schreef op Telegram dat in de stad zeker tien explosies zijn gehoord. Het is niet bekend of er slachtoffers zijn gevallen. Nikopol kwam onder vuur te liggen van Russische Grad-raketten. Daarbij kwamen twee mensen om het leven.
Volgens een woordvoerder van de Oekraïense militaire inlichtingendienst bereidt Rusland zich voor op de volgende fase van zijn offensief in Oekraïne. Gisteren kondigde Moskou aan in alle operationele gebieden de aanvallen verder op te voeren.
"Het zijn niet alleen raketaanvallen vanuit de lucht en de zee", zei de woordvoerder. "We zien beschietingen langs de hele frontlinie. Er wordt actief gebruik gemaakt van vliegtuigen en gevechtshelikopters."
Na een periode van relatieve rust zal de strijd in de Oost-Oekraïense Donbas naar verwachting weer oplaaien. De Russische defensieminister Sjojgoe heeft de opdracht gegeven "in alle operationele gebieden" de aanvallen verder op te voeren.
