De oorlog in Oekraïne spitst zich nu toe op de steden Sjevjerodonetsk en Lysytsjansk, de laatste steden in de regio Loegansk die nog niet in Russische handen zijn.
De Russische militaire strategie is hiermee opnieuw gewijzigd. Van een breed front is geen sprake meer. Russische troepen richten zich nu op specifieke doelwitten. Ze hebben geleerd uit eerdere fouten en ook het weer is nu een gunstige factor voor de Russen.
De strijd in de Donbas in Oost-Oekraïne concentreert zich nu rond die twee steden. Beide steden worden vrijwel onophoudelijk gebombardeerd. De typische Russische tactiek. Gevreesd wordt voor een scenario zoals in Marioepol, dat vrijwel volledig met de grond gelijk werd gemaakt.
In 2021 telde Sjevjerodonetsk 101.135 inwoners. De plaats is in 1934 ontstaan rond de chemische fabriek Azot, nog steeds de grootste werkgever in de omgeving. De stad ligt aan de rivier Severski Donets, waar zij in 1950 naar vernoemd is (voor 1950 heette de nederzetting Lischimstroj). Grote steden in de buurt zijn Lysytsjansk en Roebizjne. De stad fungeert sinds 2014 ook als administratieve hoofdplaats van de oblast Loehansk nadat Loehansk onder controle van Russische separatisten viel.
De situatie is er "heel beangstigend", zei een Oekraïense regeringsadviseur tegen de BBC. 25 zwaarbewapende Russische eenheden proberen daar ook de Oekraïense troepen te omsingelen. De steden zijn alleen nog door een smalle strook land met de rest van Oekraïne verbonden. Die smalle strook ligt constant onder vuur.
"De bezetters (Russen) beschoten meer dan veertig steden in de regio's Donetsk en Loegansk", schreef de legerstaf op Facebook. "Daarbij werden 47 civiele locaties, waaronder 38 huizen en een school, vernietigd of beschadigd."
De politie van die Oost-Oekraïense stad Lysytsjansk heeft onlangs ook minstens 150 mensen begraven in een massagraf. In het massagraf liggen zowel slachtoffers van Russische beschietingen als mensen die een natuurlijke dood waren gestorven. Op beelden is te zien hoe de lichamen in witte zakken in een kuil werden gegooid, met op elke zak een naam.
De situatie in die oostelijke regio Loegansk is volgens de gouverneur ook "extreem slecht". De grote steden Sjevjerodonetsk en Lysytsjansk zijn nog in Oekraïense handen, maar liggen al dagen onder vuur. De volledige verovering van de regio Loegansk is een van de doelen die president Poetin aan het begin van de oorlog heeft genoemd. Hij wil ook de aangrenzende regio Donetsk volledig in handen krijgen. Dat is nog niet gelukt.
