Niet neuten, zwemmen.
Ah, de glorieuze Olympische Spelen! Waar helden worden geboren, dromen werkelijkheid worden en... waar atleten riskeren om in vervuild water te zwemmen? Jawel, de individuele triatlon voor mannen is met een dag uitgesteld omdat de Seine momenteel een biologische soep is. Deze ochtend vroeg kwamen de organisatoren met het nieuws: "De gezondheid van de atleten is onze prioriteit."
Chirac in 1988
“Over vijf jaar zwem ik ten overstaan van getuigen in de Seine, om te laten zien dat die een schone rivier is geworden.” De woorden waren van Jacques Chirac, destijds de burgemeester van Parijs, voor hij president van Frankrijk zou worden. Het was het jaar 1988. Er werd smakelijk gelachen om de uitspraken van de toenmalige burgemeester: zwemmen in die smerige Seine, waar zelfs de vissen het niet in uithouden? Al sinds 1923 was het vanwege extreme vervuiling verboden om er te zwemmen.
Echo
Dertig jaar later kwam burgemeester Anne Hidalgo met een masterplan uitgezet om de Seine op zijn laatst in de zomer van 2024, schoon genoeg te krijgen zodat er veilig in kan worden gezwommen. Niet alleen door de atleten, maar ook door recreanten. Kostprijs 1,8 miljard euro. Doch, nu blijkt een en ander toch niet echt gelukt. Regenval zou de Seine weer omgetoverd hebben tot een rivier van twijfelachtige frisheid. Oei. De geplande triatlontrainingen in het water van deze Franse rivier werden zondag en maandag al afgelast. Blijkbaar is een duik in het water nog altijd vergelijkbaar met het drinken van een bacteriecocktail.
Monsterlijke watermonsters
Het Wereldtriatlonbond, het IOC, het Franse meteorologische agentschap, de stad Parijs en de prefectuur van Île-de-France kwamen om 3.30 uur bijeen om de nieuwste watermonsters te bekijken. De conclusie? Het water is nog steeds niet geschikt om doorheen te zwemmen zonder een medische verzekering met uitgebreide dekking. "Ondanks een lichte verbetering blijven de waarden op sommige plekken van het zwemparcours boven de aanvaardbare limieten," aldus de waterdokters.
Een groene smoothie
De triatlon, oorspronkelijk gepland voor dinsdag om 8 uur, gaat nu woensdag om 10.45 uur van start. De vrouwen blijven voorlopig op hun schema van woensdag 8 uur. Fingers crossed dat de rivier tegen dan niet veranderd is in een groene smoothie.
Maar er is meer! Extra watermonsters moeten bevestigen of de wedstrijden woensdag echt kunnen doorgaan. Een reservedag op 2 augustus blijft beschikbaar, voor het geval de Seine besluit om haar bacteriële parade langer door te laten gaan.
België stuurt Marten Van Riel en Jelle Geens het vervuilde water in bij de mannen. Bij de vrouwen zijn het Jolien Vermeylen en Claire Michel die hun kansen wagen. Hopelijk niet met rubberen eenden, snorkels en antibacteriële pakken.
(Foto: screenshot Netflix/Under Water)
