Voor de vijfde keer al in vier jaar tijd gaat Israël vandaag naar de stembus. De verkiezingen draaien uiteindelijk om de vraag of Benjamin Netanyahu nog een keer aan de macht kan komen en hoeveel zetels de radicaal-rechtse partij Otsma Jehudit (ook: Otzma Jehudit) (Joodse Kracht) van Itamar Ben Gvir krijgt.
Ben Gvir zal zeker ijveren voor harder optreden tegen Palestijnen. “Ze gooien stenen naar ons, schiet ze neer!”, zei hij tegen de politie toen hij twee weken geleden in de wijk Sheikh Jarrah in Jeruzalem op bezoek was.
En enkele dagen geleden was Ben Gvir op een markt. "Maak een foto van mij met onze koning", zegt een man, die zijn smart phone doorgeeft aan een buurman, zodat deze een foto kan maken met de man die liefst de volgende minister van Openbare Veiligheid van Israël wil worden.
Verkeerd is die analyse van Ben Gvir over dat stenen gooien overigens niet. Zelfs in het journaal van de VRT was duidelijk te zien hoe een man (allicht een Arabier) een grote steen gooide naar Joodse tieners. (zie onder)
Eerder haalde Ben Gvir zelfs zijn eigen wapen tevoorschijn. En dat is volgens de Volkskrant precies wat sommige Israëliërs willen horen. “Wij zijn niet radicaal, maar de Arabieren zijn dat wel”, zei een aanhanger tijdens een verkiezingsrally in Tel Aviv tegen The Washington Post. “Zij willen ons vermoorden. We hebben Ben Gvir nodig om de boel in evenwicht te brengen.”
De partij Otsma Jehudit werd op 13 november 2012 opgericht door Michael Ben-Ari en Aryeh Eldad, die werden verkozen als leden van de Nationale Unie.
Ben Gvir werd in 1976 geboren in Mevaseret Zion. Zijn vader werd geboren in Jeruzalem als zoon van Iraaks-Joodse immigranten. Zijn moeder was een Koerdisch-Joodse immigrant die als tiener actief was geweest in de Irgun. Zijn familie was seculier, maar als tiener nam hij religieuze en radicaal-rechtse opvattingen aan tijdens de Eerste Intifada (1987-1993). Hij sloot zich eerst aan bij een rechtse jeugdbeweging gelieerd aan Moledet, een partij die pleitte voor het overbrengen van Arabieren uit Israël.
De Volkskrant: “Ben Gvir, de meest besproken Israëlische politicus van dit moment, weet wel wat zijn land nodig heeft. Burgers die “niet loyaal” zijn, mensen van links bijvoorbeeld, of Palestijnen die zich niet willen aanpassen, moeten maar naar het buitenland vertrekken. En Palestijnen die stenen gooien, kun je beter neerschieten.”
Jarenlang werd dat soort taal in Israël volgens de krant niet getolereerd. Zeker, er waren altijd extremisten, maar in de politieke arena werden mensen als Ben Gvir volgens de krant “met de nek aangekeken”. Zijn partij Otsma Yehudit (Joodse Kracht) geldt als de ideologische opvolger van de radicaal-rechtse partij Kach, die in de jaren negentig tot terroristische beweging werd bestempeld, nadat een aanhanger 29 Palestijnen in een moskee in Hebron had doodgeschoten. Bij Ben Gvir thuis hing volgens de krant een paar jaar geleden nog een foto van de dader aan de muur. Het gaat om Baruch Goldstein.
De partij van Ben Gvir staat nu op grote winst: volgens de laatste peilingen kan Joodse Kracht, die samen met twee andere radicaal rechtse partijen een lijst heeft gevormd, bij de verkiezingen vandaag op veertien tot vijftien zetels rekenen. Of zelfs meer. Dat zou hen de derde van het land maken, na Likoed van oud-premier Benjamin Netanyahu, en Yesh Atid van de huidige premier Yair Lapid.
De Volkskrant: “Die verkiezingen zelf voelen als een soort ‘groundhog day’: het land gaat voor de vijfde keer in vier jaar tijd naar de stembus. En het draait alweer om de vraag of de politieke fenix Netanyahu nog een keertje uit de as zal herrijzen, en weer kan plaatsnemen op het pluche. Ook hetzelfde: volgens de peilingen is het electoraat vrijwel gelijk verdeeld tussen het pro- en anti-Netanyahu-kamp, maar krijgt geen van beide een meerderheid en kan er dus weer geen regering worden gevormd. Sommige analisten voorspellen dat er voor de zesde keer verkiezingen zullen moeten worden uitgeschreven.”
Die situatie was anderhalf jaar geleden de reden volgens de krant dat Ben Gvir uit het verdomhoekje werd getrokken. Netanyahu zocht wanhopig naar een paar extra zetels en sloot Joodse Kracht in zijn armen. Dat stelde niet veel voor, suste Netanyahu het geschokte middenveld, want Ben Gvir zou heus geen grote rol in zijn regering spelen.
Maar deze keer is dat volgens de krant anders: Netanyahu gaat de veertien (of meer) zetels van Joodse Kracht hard nodig hebben en zal hem zeker een ministerschap gunnen. De Volkskrant: “Ben Gvir heeft al duidelijk gemaakt dat hij in dat geval niet aan een marginale post denkt, maar eerder aan iets als Binnenlandse Zaken, Justitie of misschien zelfs Defensie.” Dat bleek al op de markt trouwens.
