In november 2024 kondigde de verkozen president Donald Trump aan dat hij Tulsi Gabbard had gekozen als directeur van de nationale inlichtingendienst in zijn tweede termijn, waarbij hij verklaarde dat Gabbard “een onbevreesde geest” naar de inlichtingendiensten zou brengen en “vrede door kracht” zou verzekeren.
De nominatie ontving gemengde reacties, waarbij sommigen hun steun uitspraken vanwege haar militaire veteranenachtergrond, terwijl anderen het controversieel vonden, waaronder enkele leden van de inlichtingengemeenschap en conservatieve commentatoren.
Ze ontving aanzienlijke kritiek vanwege haar gebrek aan ervaring op het gebied van inlichtingen en haar controversiële buitenlandse standpunten over Rusland, China, Syrië en Iran.
Een conservatieve redacteur voor buitenlands beleid noemde haar zelfs een van de slechtst mogelijke keuzes voor deze positie.
Gabbard's nominatie oogstte steun van segmenten die op één lijn zaten met haar standpunt tegen militaire interventies, en haar oproepen tot hervorming van de inlichtingendiensten resoneerden met degenen die pleitten voor meer transparantie en verantwoording. Voorstanders beweren dat Gabbard's bereidheid om de status quo uit te dagen en corruptie binnen de inlichtingengemeenschap aan de kaak te stellen, een nieuwe richting zou kunnen geven die prioriteit geeft aan nationale belangen en verantwoording boven vastgeroeste bureaucratische belangen. Daarnaast hebben sommigen haar geprezen om haar onafhankelijke denken en bereidheid om politieke druk te weerstaan.
Vooral bij bevriende inlichtingendiensten wordt argwanend gekeken naar haar en heeft haar benoeming de angst aangewakkerd voor een mogelijke afname in het delen van inlichtingen.
Sir Richard Dearlove, voormalig hoofd van MI6, zei tegen The Telegraph: “Dit is een buitenissige benoeming. Ze heeft geen ervaring met inlichtingen en veiligheid. We moeten zien hoe dit uitpakt als ze eenmaal aan het werk is.”
Ondertussen zei Philip Ingram, een voormalige hoge inlichtingen- en veiligheidsofficier van het Britse leger: “Ik denk dat de benoeming van iemand met nul inlichtingenervaring tot directeur van de nationale inlichtingendienst een alarmkreet zou moeten zijn.”
Een westerse inlichtingenbron vertelde Politico tot slot dat de benoeming van Gabbard invloed zou kunnen hebben op het delen van inlichtingen tussen de zogeheten Five Eyes.
