“Vraag naar klassieke film gedaald tot een minimum.”
In Mortsel staan opnieuw honderden arbeidsplaatsen op de tocht bij Agfa Gevaert. Tijdens een bijzondere ondernemingsraad werd vanochtend aangekondigd dat maar liefst 530 banen bedreigd worden in de productieafdeling van het bedrijf. Dit nieuws volgt op jaren van teruglopende vraag naar klassieke film, die de kern vormt van de productie in Mortsel. De vakbonden en de directie van Agfa benadrukken echter dat ze alles in het werk stellen om ontslagen te voorkomen, of op zijn minst de impact ervan te verzachten.
Het onvermijdelijke verlies van werkgelegenheid
De situatie bij Agfa Gevaert, een iconisch Belgisch beeldvormingsbedrijf, is al enige tijd zorgwekkend. Sinds enkele jaren is het aantal werkuren gestaag afgenomen, en de productie van klassieke film wordt steeds minder gevraagd. Marc Pierssens van de socialistische vakbond ABVV geeft aan dat het bedrijf al verschillende keren werknemers tijdelijk op technische of economische werkloosheid heeft gezet. "We wisten dat de situatie moeilijk was, maar het aantal banen dat nu op de tocht staat, had niemand verwacht", aldus Pierssens.
De dalende vraag naar filmrollen, die jarenlang de ruggengraat van Agfa’s productielijnen in Mortsel vormden, heeft de noodzaak voor herstructureringen vergroot. Viviane Dictus, woordvoerder van Agfa, verklaarde: “De daling in vraag naar klassieke film is al jaren zichtbaar. Het is noodzakelijk om de productie af te stemmen op de realiteit van de markt. Mortsel is daarbij het epicentrum van deze productie.”
Banenverlies: de cijfers spreken voor zich
Met 1.900 werknemers in Mortsel, waarvan 550 op het hoofdkantoor en 1.350 in de filmproductie, is het verlies van 530 banen een hard gelag voor de gemeenschap. Dit betekent een verlies van ongeveer 42 procent van de productiearbeiders en 33 procent van de bedienden. Volgens Pierssens zijn er echter duidelijke voorwaarden verbonden aan de gesprekken over de ontslagen: "We gaan er alles aan doen om naakte ontslagen te vermijden. Als ontslagen onvermijdelijk zijn, eisen we dat de werknemers goed gecompenseerd worden."
Daarnaast waarschuwt de vakbondsleider voor verdere verslechtering van de arbeidsvoorwaarden: "Er is al jarenlang een trend van afbouw van loonvoorwaarden, maar dit gaan we niet zomaar accepteren. We moeten ook durven spreken van een ‘graaicultuur’ aan de top van Agfa, waar mismanagement de oorzaak is van deze situatie. Het lijkt wel alsof het roemrijke Agfa Gevaert uit het oog is verloren waar het ooit voor stond."
De directie: “We zullen alles doen om naakte ontslagen te voorkomen”
De directie van Agfa heeft inmiddels aangegeven dat ze alles in het werk willen stellen om de impact van de ontslagen te beperken. Viviane Dictus benadrukt dat de “natuurlijke uitstroom” van personeel, zoals pensioen en vrijwillige vertrekregelingen, een belangrijke rol zal spelen in de herstructurering. “Daarnaast worden mogelijkheden voor interne mutaties en hertewerkstelling onderzocht, zodat medewerkers niet onterecht op straat komen te staan”, aldus Dictus. Agfa wil de overgang naar de nieuwe situatie in Mortsel zorgvuldig begeleiden, met het oog op een brede spreiding van de werkgelegenheid.
De toekomst van Agfa: groeien met groene Innovaties
In het licht van de aangekondigde herstructureringen is het niet geheel duister voor de toekomst van Agfa in Mortsel. Het bedrijf zet volop in op de ontwikkeling van groene technologieën, zoals de productie van waterstofmembranen. Deze nieuwe fabriek in Mortsel, waar een belangrijke groeimotor voor de groep in de vorm van groene waterstoftechnologie wordt ontwikkeld, zou nieuwe werkgelegenheid kunnen bieden. “We hebben vertrouwen in deze nieuwe richting. De fabriek voor onze groen-waterstofmembraan zal op termijn steeds meer werknemers nodig hebben”, stelt Dictus.
(Foto: Shutterstock)
