Wie tussen 2 en 3 jaar cel krijgt, moet ook naar de gevangenis.
De gevangenissen in ons land hebben een capaciteit van 10.418 mensen, maar op dit moment zitten er 11.476 stoute mensen achter de tralies. De hotelkamers moeten dus gedeeld worden. Het probleem is niet van gisteren. Al sinds de jaren 70 zijn onze gevangenissen overbevolkt en moeten zij die veroordeeld worden tot een tot een straf van minder dan 36 maanden doorgaans niet naar binnen. Zij krijgen een alternatieve straf, of een enkelband.
Justitieminister Vincent Van Quickenborne (Open Vld) heeft een heel aparte kijk op de reden van de overbevolking en komt met een al even bizarre oplossing. Volgens de liberale minister draagt het niet uitvoeren van die lichte straffen bij tot de overbevolking in gevangenissen. Hoezo? Wel, de redenering gaat als volgt: beginnende criminelen moeten niet de gevangenis in wegens een te lage straf, wanen zich onaantastbaar, stapelen de veroordelingen op, en moeten dan plots een lange tijd achter tralies.
En dus kwam Van Quickenborne met het plan om mensen met een ‘lichte’ gevangenisstraf tussen de 2 en 3 jaar tòch een tijdje achter slot en grendel te steken. Uit nieuwe cijfers blijkt nu dat 489 veroordeelden de afgelopen 11 maanden daarom toch hun straf in de gevangenis moesten uitzitten.
Vincent gaat er dus vanuit dat iemand die heeft moeten zitten, zich niet meer onaantastbaar voelt, en niet hervalt? Quickie wil met andere woorden de overbevolking van onze gevangenissen oplossen door meer mensen naar die gevangenissen te sturen?
“We moeten door deze zure appel bijten. Het is de enige manier om de overbevolking in onze gevangenissen structureel aan te pakken”, aldus de minister.
Er is wel een kleine nuance. De Justitieminister zet zijn hoop vooral op de nieuwe detentiehuizen om de extra gedetineerden op te vangen. Gevangenissen met vrijheid, zeg maar. ‘Gevangenen’ mogen er zich vrij bewegen en hun gsm gebruiken, want - zo is de redenering - de bewoners – zij met een lichtere straf – zouden een een lager risicoprofiel hebben. De straf is kort, en er wordt ingezet op een snelle terugkeer naar de maatschappij.
Nu ja kort, niet héél kort, want straffen korter dan zes maanden verdwijnen helemaal. De redenering daar? Korte gevangenisstraffen zouden meer kwaad dan goed doen. Mensen verliezen hun job en hun sociaal netwerk. En korte straffen helpen niet helpen om recidive te voorkomen.
Wij kunnen niet helemaal volgen. Jullie?
