Visa-gate: is verzwijgen gelijk aan liegen?
We zijn ondertussen een en ander gewoon van Alexander De Croo, maar onze Pinokkio-premier weet ons telkens weer te verrassen. Het hele land staat op zijn kop omdat Brussel een Iraans schurkendelegatie uitnodigde en het plezierreisje ook nog eens betaalde. En dat vlak nadat hemel en aarde was bewogen om Olivier Vandecasteele vrij te krijgen die 456 dagen onterecht was vastgehouden in Iran. Wie kon er zo dom zijn om dat regime vervolgens naar hier te halen en in de watten te leggen? Een antwoord kregen we niet, want niemand had gedaan.
Pascale Smet (Vooruit) gaf de schuld aan een medewerker en stuurde vervolgens zijn C4. Onschuldig - naar eigen zeggen - maar hij was verantwoordelijk. Het was minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR) die had gedaan. Maar die bewoog geen vin, ondanks het politieke spervuur van PS, Ecolo en de verenigde oppositie. Ze kreeg rugdekking van Alexander De Croo. Tiens, hoezo?
Vandaag, woensdag, mag mevrouw Habib het in parlement komen uitleggen. Hoog tijd dus, om een beetje de waarheid te vertellen. En die stinkt behoorlijk. De eerste minister werd op 7 juni, vijf dagen voor het Iraanse bezoek, op de hoogte gebracht door Buitenlandse Zaken. Het antwoord: ‘geen bezwaar’. De Croo heeft als het ware zelf de visa uitgereikt aan de Iraanse gijzelnemers.
“De kabinetten van de premier en Buitenlandse Zaken hebben inderdaad samen moeten vaststellen dat na het uitnodigen van de burgemeester van Teheran door de Brusselse staatssecretaris, het kalf verdronken was en dat België niet anders kon dan een visum uitreiken om een groot diplomatiek incident en de vernedering van Iran te vermijden”, reageert de Zestien. “Ons land heeft dit risico niet genomen om de eenvoudige reden dat we ons blijven inzetten voor de situatie van en voor de vrijlating van Europeanen die onterecht gevangen zitten in Iran.”
Fractievoorzitter Peter De Roover is verbaasd dat deze informatie pas nu aan het licht komt. “Vorige donderdag heeft minister van Buitenlandse Zaken Lahbib tijdens de plenaire vergadering dan ook niets gezegd over de betrokkenheid van de premier. Integendeel, toen was - ondertussen voormalig - Brussels staatssecretaris Pascal Smet nog de schuldige.” De Roover wil Alexander ook naar parlement komt voor tekst en uitleg. “Het is toch heel bizar dat dit nu opduikt, een week nadat de commotie is ontstaan? Ik vind dit niet erg geloofwaardig. Waarom zou men in godsnaam een week wachten om dit te zeggen?”
Theo Francken meldt op Facebook dat hij zowel de minister van Justitie als de premier woensdagochtend zélf heeft gebeld toen hij beelden en berichten binnenkreeg van de aanwezigheid van geheim agenten van het Iraanse regime op ons grondgebied en hun ostentatief filmen en intimideren van anti-ayatollah betogers de dag voordien. ”Beiden vielen compleet uit de lucht en verklaarden zich ‘te zullen informeren”, aldus Francken. “In haar plenair antwoord in de Kamer op donderdag vermeldde Lahbib op geen enkel ogenblik het feit dat de premier zijn goedkeuring hiervoor zou hebben gegeven. Meer nog, toen er geïnsinueerd werd dat dit mogelijks met de Assadi-Vandecasteele deal te maken heeft, lachte ze dit hautain weg. Kortom, ik geloof er helemaal niets van. Rookgordijn om Lahbib’s hachje te redden. Het parlement wordt voorgelogen. Het wordt stilaan een traditie bij Vivaldi.”
Het ziet ernaar uit dat er vandaag pittige debatten volgen in het parlement.
