De vlag kan halfstok op de brug van de USS Athena.
Niet omdat er een supernova op ramkoers zit, maar omdat nog een Star Trek-spin-off het loodje legt. Star Trek: Starfleet Academy wordt na twee seizoenen afgevoerd door CBS Studios en Paramount+.
Op papier âtrots op de ambitie en creativiteitâ, maar in realiteit niet eens in de eigen top tien geraakt. In streamingtermen is dat hetzelfde als verdwijnen in een zwart gat zonder dramatische muziek.
Het probleem is niet dat Star Trek plots âwokeâ is geworden. Dat was het altijd al. William Shatner herinnert er fijntjes aan dat zijn kus met Uhura in de jaren zestig al voor collectieve hartstilstand zorgde in het zuiden van de VS.
Maar toen zat er nog een verhaal rond. Star Trek The Original Series en Star Trek The Next Generation draaiden om sterke personages, scherpe dialogen en afleveringen die aanvoelden als kleine sciencefictionpuzzels. Ruimteverkenning met een filosofisch randje. Geen therapiegroep in uniform.
Fast forward naar het Alex Kurtzman-tijdperk en plots lijkt elke aflevering een verplichte HR-training over gevoelens, seksuele identiteit en morele superioriteit.
De witte heteroman krijgt standaard de rol van slechterik, diversiteitsvinkjes worden afgevinkt alsof het een Excel-sheet is en ergens lopen Klingons rond die eruitzien alsof ze auditie doen voor een modeshow.
Ondertussen wordt er minder âboldly goingâ gedaan en vooral veel gepraat over hoe iedereen zich daarbij voelt.
De cijfers zijn dan ook even koud als de ruimte zelf. Kritici waren nog mild, maar het publiek gaf een duidelijke boodschap: Rotten Tomatoes zakte richting 35 procent en IMDb bleef hangen rond 4,4 op 10.
Op YouTube werd de pilootaflevering gratis gedropt en meteen begraven onder comments die het motto herdoopten tot âto boldly go where no one wantedâ.
Zelfs de acteurs probeerden het nog te framen als âzo is Star Trek altijd geweestâ, maar dat is zoals zeggen dat een Ferrari altijd al een tractor was omdat hij ook vier wielen heeft.
Dat de reeks nu wordt afgevoerd, komt dus minder als een verrassing en meer als een logische correctie van de zwaartekracht, tot groot jolijt van de Ă©chte trekkies die niets liever willen dan opnieuw degelijke Trek.
Star Trek was ooit een plek waar ideeën, avontuur en personages centraal stonden. Vandaag voelt het te vaak als een preek met sterrenachtergrond.
Misschien is het tijd dat iemand bij Paramount opnieuw de kaart van het universum erbij neemt en zich afvraagt wat fans eigenlijk willen: minder woke vinkjes, meer science fiction!
