Subaru zonder boxermotor. Een paar jaar geleden klonk dat ongeveer even logisch als een Ferrari die niet verkrijgbaar is in de tint Rosso Corsa of BMW zonder nierengrille. Toch is het straks zover. Tegen eind 2027 trekt Subaru in Europa de stekker uit alles wat nog benzine drinkt. En opvallend: terwijl zowat iedere andere autobouwer zijn grote elektrische beloften ondertussen wat stiller formuleert, gaat net Subaru volledig elektrisch.
Er was een tijd, nog niet eens zo lang geleden, waarin autobouwers over elkaar heen vielen om te vertellen wanneer ze hun laatste verbrandingsmotor zouden begraven. Volvo zou elektrisch worden, Alfa Romeo zou elektrisch worden en uiteindelijk zouden we allemaal geruisloos naar de bakker zoemen.
Daarna ontdekten de constructeurs dat klanten soms andere plannen hebben. De ene na de andere elektrische deadline werd uitgesteld, afgezwakt of discreet in een lade gestopt. En precies op dat moment besluit Subaru om tegen de stroom in te zwemmen.
Volgens het Duitse Auto Motor und Sport, dat zich baseert op informatie van Subaru zelf, verdwijnen tegen eind 2027 alle modellen met verbrandingsmotor uit het Europese gamma. De steeds strengere emissiedoelstellingen zouden de belangrijkste reden zijn. Voor Subaru betekent dat meer dan gewoon afscheid nemen van benzine. Het betekent het einde van een stukje merkidentiteit.
Dag boxer, het was gezellig
Subaru en de boxermotor horen al decennialang bij elkaar. Bij zo'n motor bewegen de zuigers horizontaal tegenover elkaar in plaats van netjes op één rij. Dat zorgt onder meer voor een laag zwaartepunt, maar vooral: het werd samen met vierwielaandrijving een van dé technische handelsmerken van Subaru.
Vraag een autoliefhebber naar een Impreza WRX STI en de kans is groot dat hij eerst het geluid probeert na te doen en daarna pas begint te praten.
Maar daar heeft Europa straks geen boodschap meer aan. Als eerste verdwijnt de huidige Outback. Daarna zijn ook de Forester en Crosstrek aan de beurt. Zodra die modellen weg zijn, is het afgelopen met de boxermotor in de Europese Subaru-showroom.
En daar zit een kleine ironie in. Subaru kiest voluit voor elektrisch op een moment dat het tot voor kort zelf nauwelijks elektrische auto's had.
Van boxer naar Toyota
De eerste elektrische Subaru, de Solterra, verscheen pas vier jaar geleden. En zelfs die was niet helemaal van Subaru: onderhuids is het in grote lijnen een Toyota bZ4X.
Met de nieuwere e-Outback en Uncharted gaat de samenwerking verder. Ook die delen techniek met Toyota.
Je kunt dus moeilijk beweren dat Subaru na jaren elektrische voorsprong heeft besloten de verbrandingsmotor overboord te gooien. Het merk springt eerder met beide voeten in het zwembad terwijl Toyota voorlopig nog mee de zwembandjes vasthoudt.
Dat maakt de beslissing des te opvallender. Tegen eind 2027 moet het volledige Europese Subaru-gamma elektrisch zijn, terwijl een belangrijk deel van dat elektrische gamma vandaag technisch nauw verwant is aan Toyota's. Maar Subaru lijkt niet van plan eeuwig bij de buurman te blijven lenen.
510 elektrische paarden zonder Toyota
In Japan heeft het merk inmiddels een voorsmaakje gegeven van een volledig nieuw elektrisch platform dat Subaru naar eigen zeggen zelf heeft ontwikkeld, zonder hulp van Toyota. En ze beginnen niet bepaald voorzichtig.
Het platform krijgt vierwielaandrijving en maar liefst 510 pk. Dat klinkt al een stuk meer als het Subaru waar liefhebbers warm van worden. Geen brave elektrische crossover om kinderen naar de hockey te brengen, maar voldoende vermogen om herinneringen aan de wildste Impreza's wakker te maken.
Alleen ontbreekt natuurlijk één ding. De boxer. Of 510 elektrische paarden voldoende zijn om Subaru-fans hun geliefde motor te doen vergeten, valt nog te bezien. Elektrische vierwielaandrijving kan sneller zijn, efficiënter zijn en technisch zelfs beter presteren. Maar merkidentiteit laat zich niet uitsluitend in sprinttijden en kilowatts meten.
Subaru heeft decennialang auto's verkocht die juist aantrekkelijk waren omdat ze een beetje anders waren. Boxermotor, permanente vierwielaandrijving en liefst een uiterlijk waarvan je buurman zich afvroeg waarom je niet gewoon een Volkswagen had gekocht.
Nu verdwijnt uitgerekend een van de dingen die Subaru zo Subaru maakte. Misschien bouwt het merk straks fantastische elektrische auto's. Met 510 pk zijn we alvast bereid om even te luisteren. Maar een elektrische Subaru die technisch verwant is aan een Toyota? Daar moet een WRX STI-liefhebber toch even van gaan zitten.
