De VS hebben informatie dat de Syrische president Bashar al-Assad ermee heeft ingestemd om de Libanese militante terreurgroep Hezbollah te voorzien van een Russisch raketafweersysteem. Dat meldt CNN.
De Russische huurlingenorganisatie Wagner Group, die actief is in Syrië, heeft de opdracht gekregen om het SA-22 grond-lucht raketsysteem te leveren, zeiden twee bronnen van de inlichtingendiensten. Het is volgens CNN “niet duidelijk of het al geleverd is of hoe dichtbij de levering is”.
Het systeem werd oorspronkelijk geleverd door Rusland voor gebruik door de Syrische regering, zeiden de bronnen.
Een van de bronnen zei dat de VS de recente bewegingen van het systeem, dat ook bekend staat als Pantsir, in de gaten heeft gehouden. De andere bron zei dat de beoordeling van de VS deels gebaseerd was op inlichtingen die verkregen waren over besprekingen tussen Assad, Wagner en Hezbollah over de levering van het systeem.
De Wall Street Journal meldde eerder dat Wagner het systeem mogelijk aan Hezbollah zou leveren. De rol van Assad is niet eerder gemeld.
Zowel Wagner als Hezbollah-strijders zijn al jaren actief in Syrië, waar ze samenwerkten met Russische en Syrische strijdkrachten om het regime van Assad te versterken tegen de Syrische oppositie.
Hezbollah begon zijn strijders de afgelopen jaren terug te trekken, maar de groep wordt ook gesteund door Iran, dat een nauwe bondgenoot van Assad is.
Een derde bron van de Europese inlichtingendiensten zei dat er bewijs was van een toenemende samenwerking tussen Hezbollah en Wagner in Syrië.
De mogelijkheid dat Hezbollah binnenkort een nieuw luchtverdedigingssysteem heeft, komt door de bezorgdheid dat de terroristen overwegen om een nieuw front te openen in de oorlog van Israël tegen Hamas, aan de noordelijke grens van Israël met Libanon.
De VS heeft Hezbollah en andere door Iran gesteunde groepen herhaaldelijk gewaarschuwd om zich niet in het conflict te mengen en heeft vliegdekschepen en troepen in de regio gestationeerd om een mogelijke escalatie af te houden.
Israël heeft deze raketsystemen ook al eerder in Syrië onder vuur genomen, als onderdeel van bredere Israëlische aanvallen op Iraanse militaire locaties in het land.
Het is volgen CNN niet duidelijk hoeveel invloed Rusland had op de beslissing om het systeem aan Hezbollah te leveren. Sinds de dood van Wagner-leider Jevgeni Prigozjin in augustus heeft het Kremlin enkele pogingen ondernomen om huurlingen van Wagner en de activa van de groep in te lijven. Maar eind september hadden de VS nog geen beslissende verschuiving gezien in de zin dat het Kremlin volledig eigenaar zou worden van de strijders, meldde CNN eerder.
Rusland ontving eerder deze maand Hamas-leiders in Moskou, wat tot verontwaardiging leidde bij de Israëlische regering.
De inlichtingendiensten van de VS geloven - voorlopig - dat Iran en zijn proxies hun reactie op de militaire interventie van Israël in Gaza ‘kalibreren’ om een direct conflict met Israël of de VS te vermijden, terwijl ze hun tegenstanders toch kosten laten maken, meldde CNN donderdag.
Iran heeft evenwel geen perfecte controle over zijn paraplu van proxygroepen, zeggen bronnen aan CNN, in het bijzonder over Hezbollah.
Hezbollah is een bondgenoot van Hamas, de groep die Israël met Islamitische Jihad op 7 oktober aanviel, en heeft zich lange tijd gepositioneerd als strijder tegen Israël.
Amerikaanse bronnen maken zich grote zorgen dat de interne politiek van de groep ertoe kan leiden dat Hezbollah de sudderende spanningen laat escaleren.
foto South First Responders Telegram - ISWI
