September: de maand van de lege portemonnee.
Voor de meeste Vlaamse gezinnen betekent september niet alleen de start van het nieuwe schooljaar, maar ook een flinke aanslag op de bankrekening. De jaarlijkse schoolfacturen zijn maar een fractie van de totale kosten die ouders maken voor hun kroost. Uit een recent onderzoek van MyFamily, een van de belangrijkste uitbetalers van het groeipakket, blijkt dat gezinnen met kinderen in de kleuter- of lagere school gemiddeld 516 euro per jaar neertellen voor schoolkosten. Maar dat is slechts het begin. Zodra kinderen naar het middelbaar trekken, stijgen de uitgaven explosief naar bijna 950 euro per jaar. En voor wie de sprong maakt naar het hoger onderwijs, schieten de kosten verder omhoog naar gemiddeld 1.700 euro per jaar, waarbij de huur van een kot, zak- en leefgeld nog niet eens zijn meegerekend.
28 procent meer kosten in vijf jaar
De financiële druk op gezinnen is de afgelopen vijf jaar aanzienlijk toegenomen. Waar een gemiddeld Vlaams gezin in 2018 nog 918 euro per maand uitgaf aan de opvoeding van hun kinderen, ligt dat bedrag in 2023 op een stevige 1.179 euro. Dit betekent een stijging van maar liefst 28 procent, een forse toename die velen zwaar valt. Deze bedragen omvatten veel meer dan alleen schoolkosten. Eten, drinken, kledij, medische verzorging, telecom, hobby’s, en vakantiekampen - het zijn allemaal factoren die bijdragen aan de alsmaar oplopende kosten. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de extra uitgaven voor wie een student in huis heeft. Een kot, een maandelijkse bijdrage voor levensonderhoud en zakgeld doen de rekeningen nog verder oplopen.
Een kind, twee kinderen, drie... hoe meer, hoe duurder
De uitgaven variëren sterk naargelang het aantal kinderen in het gezin. Bij gezinnen met slechts één kind ligt de gemiddelde maandelijkse kost op 916 euro. Voor gezinnen met twee kinderen stijgt dat bedrag naar 1.238 euro per maand, en wie drie kinderen heeft, ziet zijn uitgaven naar ongekende hoogtes stijgen. Het is een stijgende lijn die aangeeft dat de financiële last voor gezinnen niet alleen toeneemt, maar ook complexer wordt naarmate het aantal kinderen groeit.
Schuld van de inflatie?
Waar komt die stijging vandaan? Een belangrijke factor is de inflatie, die de afgelopen jaren door de pandemie en economische onzekerheden de pan uit is gerezen. De prijzen van basisproducten zoals voeding en kledij zijn fors gestegen, en dat voel je als ouder in elke aankoop. Voeg daar de stijgende kosten van hobby's, schoolreizen en sportactiviteiten aan toe, en je hebt een cocktail van stijgende kosten die ouders keer op keer aan de kassa doet slikken.
De onzichtbare kosten: medische zorg en telecom
Maar het zijn niet alleen de zichtbare kosten zoals schoolfacturen en boodschappen die de uitgaven opdrijven. Medische kosten, zoals tandartsbezoeken, brillen en contactlenzen, en onverwachte doktersbezoeken, kunnen ook een stevige deuk in het budget slaan. En laten we niet vergeten dat kinderen tegenwoordig ook hun eigen telefoon, tablet of laptop hebben - apparaten die niet alleen in aanschaf, maar ook in gebruik geld kosten.
Vakantiekampen en zakgeld: luxe of noodzaak?
Vakantiekampen en zakgeld zijn andere posten die, hoewel optioneel, vaak als noodzakelijk worden ervaren. Veel ouders vinden het belangrijk dat hun kinderen tijdens de vakanties actief blijven en geven daarom geld uit aan sport- of muziekkampen. Zakgeld, eens gezien als een manier om kinderen verantwoordelijkheid bij te brengen, is nu vaak een vaste maandelijkse last geworden, die ouders moeten budgetteren.
Het groeipakket, een druppel op een hete plaat
Ondanks de financiële steun die gezinnen ontvangen via het groeipakket, blijkt deze vaak niet voldoende om de snel stijgende kosten te dekken. De 28 procent stijging in vijf jaar laat duidelijk zien dat de huidige economische situatie gezinnen zwaar onder druk zet. Terwijl ouders proberen te balanceren tussen noodzakelijke uitgaven en de wensen van hun kinderen, wordt het steeds duidelijker dat de financiële uitdaging om een gezin te onderhouden groter is dan ooit tevoren. In deze context rijst de vraag: hoe kunnen gezinnen zich wapenen tegen deze stijgende kosten en hun kinderen toch de kansen bieden die ze verdienen?
Het antwoord is niet eenvoudig, maar één ding staat vast: de tijd dat kinderen grootbrengen een eenvoudige financiële uitdaging was, ligt ver achter ons.
(Foto: Pixabay)
