“Pak mij op, pak mij op” – Van Doesburg ziet Horch vooral als mediageil incident in Palestinaprotest.
De Antwerpse politiek heeft een lekker stevig mediaspektakel te pakken. Een pro-Palestinabetoging, arrestaties, verwijten over en weer… en een burgemeester die vooral één conclusie lijkt te trekken: sommige mensen zouden wel héél graag in de boeien slaan als dat toevallig ook camera’s oplevert.
“De indruk is dat Aimen Horch gesolliciteerd heeft om opgepakt te worden en zo in het nieuws te komen”, zegt Antwerps burgemeester Els Van Doesburg (N-VA) zonder veel omwegen in VTM Nieuws. De Groen-voorzitter werd vorige week maandag opgepakt tijdens een protest dat, zoals dat gaat in Antwerpen, al snel meer draaide om spanning op straat dan om de oorspronkelijke boodschap.
"Arrestatie als politieke reclame"
Van Doesburg maakt in haar reactie korte metten met de kritiek op de politie. Volgens haar wekte Horch zelf de indruk dat een arrestatie precies was waar hij op mikte. Een aanhouding levert immers niet alleen politieke aandacht op, maar ook een prominente plaats in het nieuws. In haar ogen draaide de actie daardoor minstens evenveel om zichtbaarheid als om de Palestijnse zaak.
De burgemeester stelt dat de focus na de betoging volledig verschoof van de inhoud naar het incident, waardoor de arrestatie zelf het belangrijkste politieke verhaal werd.
Politieke spanningen lopen verder op
De betoging was gericht tegen de Israëlische vlag die aan het Antwerpse stadhuis hangt. Tijdens de manifestatie werden meerdere actievoerders opgepakt, onder wie Horch. Sindsdien vliegen de verwijten heen en weer.
Terwijl Groen en verschillende actievoerders spreken over buitensporig politieoptreden en vragen oproepen over de proportionaliteit van de arrestaties, ziet Van Doesburg vooral politici die volgens haar bewust olie op het vuur gooien. Ze ergert zich eraan dat de politie wordt beschuldigd van machtsmisbruik en vindt dat dergelijke beschuldigingen het vertrouwen in de ordediensten ondermijnen.
Volle steun voor de Antwerpse politie
De burgemeester neemt het nadrukkelijk op voor het Antwerpse politiekorps. Volgens haar behoort het tot de meest professionele korpsen van het land en handelde het volledig binnen zijn opdracht om de openbare orde te bewaren.
Daarmee trekt ze een duidelijke lijn: wie zich aan de regels houdt, hoeft volgens haar niets te vrezen, maar wie bewust de confrontatie zoekt, moet ook de gevolgen aanvaarden.
Waarschuwing voor radicalisering
Van Doesburg uit tegelijk haar bezorgdheid over de steeds grimmigere sfeer rond sommige protestacties. Volgens haar circuleren er oproepen om politiemensen in burger te volgen tot aan hun woning of hen bewust in hinderlagen te lokken. Dat soort intimidatie heeft volgens de burgemeester niets meer te maken met het fundamentele recht om te betogen.
Nieuwe acties op komst
Het politieke conflict is daarmee verre van voorbij. Vandaag plant de Antwerpse Coalitie voor Palestina opnieuw een actie aan de Suikerrui. De kans is dan ook groot dat de discussie over politieoptreden, demonstratierecht en politieke verantwoordelijkheid de komende dagen opnieuw hoog zal oplaaien.
Voor Antwerpen lijkt het stilaan een vertrouwd patroon te worden: een protest dat begint als maatschappelijk signaal, maar eindigt in een bits politiek steekspel waarin arrestaties, camera's en scherpe verklaringen alle aandacht opeisen.
(Foto: screenshot X)
