James Bond had in zijn films al af te rekenen met Russische slechteriken en andere ongure figuren, maar zijn vertolker Daniel Craig (58) krijgt nu mogelijk een tegenstander van een heel ander kaliber voorgeschoteld.
De Britse acteur heeft samen met drie vrienden een 250 jaar oude Londense pub gekocht. Een gezellige investering, ware het niet dat er in de kelder naar verluidt een beul ronddwaalt. Santé!
Geen martini, maar een stevige pint
The Horseshoe, gelegen in de Londense wijk Clerkenwell, is sinds kort eigendom van Craig en drie ondernemende vrienden. Dat bevestigt de acteur in The Times.
Geen hippe cocktailbar waar je een halve maand huur betaalt voor een drankje met een rookpluim, maar een authentieke buurtkroeg waar een pint en een stevige babbel centraal staan. Al kan die babbel binnenkort misschien ook met iemand plaatsvinden die al eeuwen onder de grond had moeten blijven.
Van jongs af aan tussen de pintjes
Dat Craig iets heeft met pubs, is geen verrassing. Zowel zijn ouders als zijn grootouders baatten tavernes uit in Cheshire, in de buurt van Liverpool. De acteur groeide dus op, voor en achter den toog.
“Het is een plek waar mensen naartoe kunnen om over van alles te praten, misschien wel over hun problemen”, vertelt hij in ‘The Times’. “Ik ken de goede en de slechte kanten van pubs.”
Ook van een feestje was de jonge Craig niet vies. “Er waren lock-ins en dergelijke, vooral met Oud en Nieuw”, vertelt hij.
“Mensen vierden toen behoorlijk uitbundig feest.” Voor wie het Britse kroegjargon niet machtig is: bij een lock-in blijven klanten na sluitingstijd gewoon verder drinken. Een traditie die in sommige pubs blijkbaar zo hardnekkig is dat zelfs de dood geen sluitingsuur lijkt te respecteren.
Een beul als vaste stamgast
De echte verrassing bevindt zich echter in de kelder. Volgens Pauline Tucker, de voormalige uitbaatster, dwaalt daar al tientallen jaren de geest van een beul rond. Geen vriendelijke opa die af en toe om een borrel komt vragen, maar een figuur met een behoorlijk lugubere reputatie.
“Je ziet hem niet. Je voelt hem”, vertelt Tucker. Dat Craig en zijn vrienden pas na de aankoop met dat verhaal geconfronteerd werden, maakt het plaatje compleet. Een spookhuis kopen zonder het te weten: het overkomt niet iedereen.
Al lijkt de voormalige 007 zich weinig zorgen te maken. “Ik weet niet wat hij drinkt, maar we kunnen misschien een pintje voor hem achterlaten daar beneden”, grapt hij. Kijk, dat is nog eens klantenbinding.
Craig en zijn zakenpartners willen de zaak opknappen, maar van een hippe gastropub willen ze absoluut geen werk maken. Op de begane grond komen traditionele pubsnacks op tafel en op de eerste verdieping wordt een eetzaal ingericht.
Of Craig zelf achter de bar zal kruipen, blijft voorlopig een mysterie, net als die ene gast onderaan de pub.
