De Nederlandse zakenman Leonardus ‘Leo’ de Haas (65) is donderdagnacht op tragische wijze overleden. Hij werd dood aangetroffen in de hofgracht van zijn kasteel Belvédère in Wijnegem. De politie sluit kwaad opzet uit. De Haas werd in Veldhoven (NL) geboren op 28/3/1956.
Zijn echtgenote Astrid Brugman was donderdag laat toch wat ongerust geworden omdat haar man nog niet thuis was gekomen. Hij had een afspraak met collega’s en zou met de taxi naar huis komen. De politie kwam ter plaatse en trof het levenloze lichaam aan in de hofgracht van kasteel Belvédère in Wijnegem, dat sinds 2006 eigendom is van De Haas.
Of De Haas’ dood het gevolg is van een hartfalen, hersenbloeding of een banale uitschuiver, staat nog niet vast. De politie sluit misdaad of geweld alleszins uit.
De Haas is een grote projectontwikkelaar in Antwerpen, gespecialiseerd in monumentaal vastgoed. Hij was zakelijk bijzonder succesvol maar bleef altijd een sympathieke bescheiden man. Zijn grote trots waren zijn dochters Raissa en Joyce die zijn zin voor ondernemerschap hebben overgenomen. Hun bedrijf Double Dutch Tonic haalde in 2020 zelfs de prestigieuze ‘30 under 30'-lijst van het Amerikaanse magazine Forbes. De dochters wonen in Londen en zijn nu in België.
De Haas en zijn echtgenote Brugman vinden we onder andere terug in de vennootschap Kijkuit. De Haas zit in de NV Hasos, Berkenrode, De Molen, Haro en uiteraard Movast. De lijst is lang. De Haas was als projectontwikkelaar verantwoordelijk voor de uitbouw van de Antwerpse Kloosterstraat tot een dure woon- en antiquariaatstraat.
De projectontwikkelaar van Movast was ook overtuigd van de mogelijkheden binnen het oude gemeentehuis van Sint-Katelijne-Waver. “Het gebouw past volledig binnen het concept van onze firma”, vertelde De Haas in de pers. “Onze hoofdactiviteit is het renoveren van historische gebouwen tot woningen en handelspanden. Daarom hebben we het gekocht. In Sint-Katelijne-Waver hebben we acht luxeappartementen en een handelspand op de gelijkvloerse verdieping gecreëerd. Ongeveer een jaar geleden rondden we de werken af en momenteel is alles verhuurd. Het gebouw blijft nu bij ons in het patrimonium.”
In 1990 kwam hij naar ons land waar de Noord-Brabander verliefd werd op Antwerpen en zijn historische gebouwen. Hij heeft er met heel wat investeringen in panden en het oprichten van handelszaken eerst persoonlijk mee voor gezorgd dat de Kloosterstraat is uitgegroeid tot het mekka voor de antiekliefhebber.
Vervolgens stortte de Haas zich via zijn vennootschap Movast op monumentaal vastgoed. Hij kocht, restaureerde en verkocht alleen architecturale pareltjes. Dat hij lang kantoor hield in het bekende art nouveau boothuis in de Schildersstraat op het Zuid, is tekenend volgens de media. Kroon op het werk was de aankoop in 2006 van het bekende kasteel Belvédère in Wijnegem, ook bekend als Kijckuit. Het classicistische kasteel aan de Broekstraat was eerder 250 jaar in het bezit geweest van de adellijke familie van Havre.
Pochen met zijn rijkdom deed de zakenman allerminst. "Hij toonde oprecht interesse in andermans leven en deed niet liever dan anoniem boodschappen doen bij de lokale bakker en slager, zonder uiterlijk vertoon", noteren de kranten.
De uitvaart van Leo de Haas vindt aanstaande vrijdag om 10.00 uur plaats in Antwerpen.
