Open Vld en CD&V willen meer geld, coalitiepartner N-VA weigert.
De introductie van het nieuwe vervoersplan van De Lijn zorgt voor ophef in heel Vlaanderen. Hoewel er op sommige routes meer bussen rijden, zijn tegelijkertijd maar liefst 3.200 bushaltes geschrapt. Reizigers die daarvan afhankelijk waren, kunnen nu een flexbus bellen, de opvolger van de belbus. Maar dat is een heel gedoe. En dus heeft - zoals verwacht - de implementatie van het nieuwe schema protesten uitgelokt bij mensen van wie de gebruikelijke reisroutes zijn veranderd of geschrapt.
Of het nieuw plan zal werken, kan op dit moment niemand inschatten, maar het zorgt wel politieke zenuwachtigheid. De verkiezingen komen eraan, weet je wel, en dan willen de dames/heren politici scoren.
De Lijn, en ook minister Peeters laten voorzichtigheidshalve weten dat de uitvoering van het plan voortdurend zal worden geëvalueerd. Als aanpassingen nodig blijken, zullen deze ook worden doorgevoerd. Maar dan rijst de vraag of daar extra financiële middelen tegenover staan, want de hele hervorming hoort budgetneutraal te zijn. Als er ergens een halte wordt toegevoegd, moet elders weer worden bespaard.
CD&V is bereid de portemonnee te trekken indien nodig. “Het kan niet de bedoeling zijn mensen van het platteland in de steek te laten of personen die slecht ter been zijn meer dan één kilometer te laten stappen naar een halte. Als blijkt dat haltes onterecht geschrapt zijn, moeten er palen worden teruggeplaatst,” zegt Karin Brouwers, Vlaams Parlementslid en woordvoerder Mobiliteit voor CD&V in ‘Het Nieuwsblad’.
De katholieken ruiken extra stemmen. Wachten tot na de verkiezingen is voor hen dan ook geen optie. Bij de begrotingscontrole van maart/april moet al worden gecheckt of er extra geld nodig is.
De liberaal Lydia Peeters liet afgelopen weekend ook verstaan dat ze niet weigerachtig staat tegenover extra centen voor de vervoersmaatschappij, al ging dat vooral over de vraag van De Lijn naar meer middelen om oude bussen, verouderde sporen, en om de Antwerpse premetro te vernieuwen. Daarvoor zou er de komende drie jaar telkens 100 miljoen euro moeten bijkomen. We kijken niet op een miljoentje meer of minder, toch?
Maar Peeters wil straks ook al bekijken of er geen bijkomend geld nodig is voor de bijsturing van haar bus-plan. “Mocht blijken dat er meer geld nodig is om bijvoorbeeld het flexverkeer op te schalen, dan willen we dat zeker bekijken”, luidt het op het kabinet.
Bij coalitiepartner N-VA vallen ze van hun stoel. Voorzitter Bart De Wever stuurde Peeters afgelopen weekend al wandelen. En ook minister-president Jan Jambon houdt de deur dicht. “Je kunt niet zeggen dat er bespaard is geweest op De Lijn. Het budget is van 840 miljoen in 2019 gestegen naar 1,2 miljard euro. Laten we de hervorming dan ook doorvoeren zonder de tarieven te verhogen, maar ook met de middelen die zijn vastgelegd. Het is niet de bedoeling om al meteen geld bij te pompen. Laten we koken met de middelen die er zijn”, aldus een poëtische Jambon .
Niet alleen de nieuwe vervoersregeling zorgt voor verdeeldheid bij de Vlaamse regeringsleden, ook de prijs van de tickets blijkt nog 'een dingetje te zijn. Mag De Lijn de tickets duurder maken of niet, dat is de vraag. Dit jaar mag De Lijn van de Vlaamse regering alvast niet raken aan de prijzen. En of dat in 2025 wel mag, is een zaak van de opvolger van Jambon I.
