Eddy Merckx (81) is voor velen nog altijd de grootste wielrenner uit de geschiedenis. Zijn cijfers lijken buitenaards, zijn honger naar winst werd legendarisch en zijn bijnaam 'De Kannibaal' zegt eigenlijk alles. Maar achter die onwaarschijnlijke reeks zeges schuilt ook een man met twijfels, druk en een leven waarin winnen nooit vrijblijvend was.
Nu komt het Britse Rapha Films met een documentaire die opnieuw probeert te vatten wat Merckx zo uniek maakte. De titel ā525: The Unstoppable Eddy Merckxā verwijst naar het hallucinante aantal overwinningen dat de Belgische wielerheld verzamelde tijdens zijn carriĆØre. Een aantal dat vandaag bijna onmogelijk lijkt.
525 zeges: een record dat buitenaards aanvoelt
āVolstrekt onvoorstelbaar in deze tijdā, noemt Rapha Films het zelf. En daar valt weinig tegen in te brengen. In een wielerwereld waarin ploegen, strategieĆ«n en specialisaties steeds belangrijker worden, lijkt de dominantie van Merckx uit een ander tijdperk te komen.
Maar cijfers vertellen slechts een deel van het verhaal. Merckx was niet alleen een kampioen, maar een fenomeen dat tegenstanders mentaal brak. Hij wilde winnen in elke koers, op elk terrein en tegen iedereen. Die onverzadigbare drang leverde hem eeuwige roem op, maar maakte zijn carriĆØre ook bijzonder zwaar.
Niet alleen de kampioen, maar ook de mens
Rapha Films wil verder gaan dan de zoveelste lofzang op de successen van Merckx. De documentaire brengt mensen aan het woord die de wielerlegende echt kennen en probeert zo een vollediger beeld te schetsen van de man achter de mythe.
Onder meer zoon Axel Merckx, schoondochter Lotte Kopecky, Roger De Vlaeminck, oud-Tourwinnaar Bradley Wiggins en Mark Cavendish delen hun kijk op de carriĆØre en nalatenschap van Merckx.
Cavendish is daarbij een opvallende naam, aangezien hij het recordaantal ritzeges in de Tour de France dat jarenlang aan Merckx toebehoorde, wist te verbreken.
āDe Kannibaalā krijgt opnieuw een podium
De documentaire gaat op 30 juli in premiĆØre tijdens een evenement in Londen. Daarna verhuist het eerbetoon naar BelgiĆ«. Op 12 augustus wordt de film vertoond in Cinema Galleries in de Koninginnegalerij in Brussel, waar Merckx zelf van de partij zal zijn.
