Lexus staat al jaren bekend om zijn compromisloze kwaliteit, zijdezachte rijervaring en baanbrekende hybride technologie. Met de tweede generatie van de NX zet het Japanse premiummerk die reputatie verder, maar deze keer met een flinke upgrade op alle fronten. De Lexus NX 450h+ is niet zomaar een luxe SUV – het is een statement. Strakke lijnen, een innovatief interieur en een hybride aandrijving die het beste van twee werelden biedt. Maar hoe presteert hij in de praktijk? Wij zochten het uit. Bovendien reden wij een weekje de Overtrail-versie, die een beetje terreinvaardig moet zijn. En jawel: ook dat testten we (een klein beetje) uit.
De eerste indruk
Lexus heeft geen revolutie ontketend met het design van de nieuwe NX, maar eerder een uiterst fijne evolutie doorgevoerd. De typische grille is scherper afgelijnd, de koplampen kregen een modernere touch, en de LED-lichtbalk achteraan benadrukt zijn breedte op een subtiele, doch opvallende manier. De SUV is ook iets gegroeid: hij meet nu 4,66 meter in de lengte, 1,87 meter in de breedte en 1,67 meter in de hoogte. Dat vertaalt zich naar meer ruimte binnenin, zonder zijn dynamische uitstraling te verliezen.
Eenmaal ingestapt, is het pas echt duidelijk dat Lexus de lat hoger heeft gelegd. Het 14-inch centrale display domineert het dashboard en is niet alleen een blikvanger, maar ook een intuïtief en razendsnel infotainmentsysteem. Een mooie touch is de slimme integratie van de klimaatcontrole in het scherm. Uiteraard kan je ook je telefoon draadloos verbinden.
Wat direct opvalt, is de afwerkingskwaliteit. De materialen zijn zorgvuldig uitgekozen, de knoppen voelen solide aan en alles straalt luxe uit. Een extra technologische troef zijn de aanraakgevoelige stuurknoppen, waarvan de functie in het head-up display verschijnt wanneer je ze aanraakt. Hierdoor hoef je je ogen nooit van de weg te halen. Slim en praktisch.
Toen we ons testexemplaar gingen ophalen, vonden we de kleur (Moon Desert) een beetje eigenaardig. Maar toen we ermee thuiskwamen en nog eens rond de auto liepen, moesten we toegeven: in combinatie met al die zwarte accenten staat-ie er toch wel mooi in.
Onder de koets
Onder de motorkap combineert de NX 450h+ een 2,5-liter viercilinder benzinemotor met twee elektromotoren. Eentje per as, waardoor hij standaard vierwielaandrijving heeft. Het totale systeemvermogen komt uit op 309 pk, wat best indrukwekkend is voor een plug-inhybride SUV. De sprint naar 100 km/u duurt slechts 6,3 seconden en dankzij de 18,1 kWh batterij kan hij tot 70 kilometer volledig elektrisch rijden. Wil je die theoretische actieradius halen, dan zal je wel met fluwelen sloefkes moeten rijden. In de praktijk is het nog steeds een nette 50 kilometer.
Laden gebeurt aan maximaal 6,6 kW, waarmee je in 2,5 uur weer een volle batterij hebt. Maar zelfs als de batterij leeg is, blijft het verbruik verrassend laag. Lexus heeft zijn expertise op hybride gebied ten volle benut: gemiddeld verbruik je slechts 4,8 liter per 100 km. Dat maakt de NX 450h+ een van de efficiëntste PHEV’s op de markt. Al is dat ook theorie natuurlijk.
Het rijden
Lexus staat bekend om comfort, en de NX 450h+ is daar het perfecte bewijs van. De ophanging is soepel en filtert oneffenheden in het wegdek moeiteloos weg. Zelfs met zijn stevige 2 ton blijft de SUV een serene en stille cocon op wielen. De geluidsisolatie is ronduit indrukwekkend, en zolang je op elektriciteit rijdt, heerst er totale rust aan boord. Enkel wanneer je stevig accelereert, laat de viercilinder zich horen. Dat komt voornamelijk doordat die gekoppeld zit aan een CVT-bak: wanneer je stevig wil doortrekken, schiet de motor onmiddellijk naar de hoge toeren.
Op vlak van rijgedrag biedt de NX een goed evenwicht tussen comfort en dynamiek. Door zijn soepele ophanging helt hij lichtjes over in de bochten, maar hij voelt nooit onstabiel aan. De vierwielaandrijving zorgt voor uitstekende tractie, en de acceleratie verloopt lineair en krachtig. Het enige minpunt? De besturing voelt een tikkeltje kunstmatig aan, iets waar Lexus nog een stap kan zetten om echt het niveau van de Duitse premiummerken te evenaren.
Nog wat over het praktijkverbruik. Normaliter hang je zo’n plugin-hybride ‘s avonds wanneer je thuis bent aan de laadpaal, zodat je ‘s morgens weer met een volle batterij kunt vertrekken. Maar wij hebben thuis geen laadpaal – ‘privé’ zijn we bijlange nog niet van plan om elektrisch of hybride te gaan rijden – en ‘m onderweg inpluggen is er wegens omstandigheden nooit van gekomen. We hebben dus een weekje rondgereden zonder te laden: telkens de batterij bijna leeg was, zetten we ‘m in ‘charge-modus’, waarbij de Lexus de 2.5-liter benzine als generator gebruikt om de batterij weer op te laden. Zelfs dan zaten we aan een verbruik van 7 liter per 100 kilometer gedurende onze ganse testweek: voor een auto van dat kaliber is dat erg schappelijk.
Wij waren een weekje onderweg met de Overtrail-versie: noem het de offroad-versie van de NX. Die heeft onder andere twee centimeter meer bodemvrijheid dan de andere versies en Dunlop Grandtrek-terreinrubbers. Rubberen matten binnenin moeten aantonen dat-ie niet bang is voor wat slijk. We zijn er bijgevolg ook een heel klein beetje mee gaan crossen door de bossen. Niet in diezelfde bossen dan met de Ford Bronco: zo’n hardcore terreinwagen is het nu ook weer niet. Maar wat ons vooral opviel: zelfs op onverharde ondergrond vol putten en bulten, blijft de Lexus NX opvallend comfortabel.
De prijs
Lexus is nooit de goedkoopste speler op de markt geweest, en dat is bij de NX 450h+ niet anders. De Belgische vanafprijs ligt op 65.950 euro. Voor dat geld heb je de ‘Business Line’, die al behoorlijk compleet uitgerust is. De ‘Executive Line’ is wat luxueuzer en moet 70.350 euro kosten. Dan heb je de ‘Privilege Line’ met een overdaad aan luxe, zoals maar liefst zeventien luidprekers, voor 76.550 euro. Da’s identiek dezelfde prijs als de ‘F SPORT Line’, die eveneens heel erg compleet is uitgerust maar sportievere looks heeft. Tot slot is er de Overtrail, voor een prijs van 76.300 euro. Dit zijn prijzen die, als je de uitrusting meerekent, iets liggen onder die van Duits premium.
Ons verdict
De Lexus NX 450h+ is geen SUV die je uitbundig om aandacht schreeuwt, maar eerder een model dat met subtiliteit en raffinement indruk maakt. De plug-inhybride aandrijving combineert een laag verbruik met een aangename elektrische rijervaring, terwijl het interieur aanvoelt als een premium lounge op wielen. De rijervaring is gericht op comfort, maar zonder in te boeten op prestaties.
Zijn er minpuntjes? Er is er maar eentje dat we konden vinden: de besturing zou iets natuurlijker mogen aanvoelen. Maar dan zijn we misschien al aan het muggenziften.
De NX 450h+ bewijst dat Lexus nog steeds aan de top staat als het gaat om luxe en hybride technologie. Wie een comfortabele, zuinige en premium SUV zoekt, kan moeilijk om deze Japanse krachtpatser heen.
