Een krant die neutraal is. Het is een deontologische verplichting, maar tegelijkertijd blijkt het een utopie. Ook in België kunnen we er van meespreken. De Morgen was lang, en misschien nu nog, een socialistenkrant en De Standaard was, of is nog altijd, voor de liberalen. In de Verenigde Staten probeert de Washington Post nu anders. Maar neutraliteit tijdens de presidentsverkiezingen, daar zijn zowel journalisten als abonnees niet mee opgetogen.
De Washington Post is een toonaangevend nieuwsmedium en wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke kranten ter wereld. Wat je misschien niet wist, is dat Jeff Bezos, Amazon bezieler, de eigenaar is van de Post. Bezos, die meer geld heeft dan een gemiddeld Afrikaans land, probeert nu zijn krant een neutraal standpunt te laten innemen tijdens de presidentsverkiezingen.
Mensen willen geen vooringenomenheid
Een nobele zet van Bezos zou je denken. FOX News schaart zich traditioneel achter de Republikeinse kandidaat en CNN doet hetzelfde voor de Democratische afgevaardigde. Laat de Washington Post geen kant kiezen, denkt Bezos. Dit brengt alleen maar verdeeldheid tussen mensen, haatdragende advertenties en vooringenomenheid jegens het nieuwsmedium.
Maar de Amerikanen vinden de neutraliteit van de Post maar niets. Democratische abonnees verlaten massaal hun vertrouwde nieuwsmedium omdat ze denken dat deze move een steunbetuiging is voor Trump. Journalisten revolteren omdat ze juist wél een kant willen kiezen.
De poging van Jeff Bezos om de Washington Post geloofwaardiger en minder vooringenomen te maken, valt dus in slechte aarde. Het is de eerste keer sinds 1976 dat de krant geen positie inneemt en dat is bewust. Amerikanen willen langs de ene kant een nieuwsmedium dat hun politieke keuze ondersteunt, langs de andere kant geloven ze in Fake News en willen ze niets aannemen van de kanalen die hen niet zinnen.
Shutterstock
Zorgenkindje
Jeff Bezos geeft toe dat eigenaar zijn van de Washington Post hem in moeilijk vaarwater heeft gebracht. Als oprichter van Amazon en Blue Origin heeft hij natuurlijk een heleboel andere belangen. Door de Post neutraal te houden, wil hij laten zien dat die belangen geen invloed hebben op de manier hoe hij het nieuwsmedium runt. Maar zijn timing was bar slecht.
Op de dag dat hij de aankondiging deed, ging de CEO van Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Bezos, op bezoek bij Donald Trump. Kranige lezers hadden dus direct een link gemaakt en hem bestempeld als Republikein. Een inschattingsfout van beide mannen die hen nu in moeilijke papieren brengt.
Truth Social
Verder is het voor de Washington Post niet evident om een eigen label van neutraliteit te claimen. Bezos wil niet dat zijn krant op automatische pilioot draait en irrelevant wordt. Nog nooit was het zo moeilijk om een nieuwsmedium geloofwaardig en correct te houden. Zeker als de wereld kiest om informatie te halen uit niet-gecheckte podcasts, tirades van influencers en zelf opgerichte sociale media zoals Truth Social van Donald Trump.
Dat laatste is ironisch genoeg een voorbeeld van een oude rijke stinkerd die zijn eigen kanaal opricht om de ‘waarheid’ te verkondigen, terwijl alle andere media fake news zijn. Spijtig genoeg leven we momenteel in een wereld waar kranten niet politiek neutraal mogen zijn en iedereen een eigen versie van de waarheid heeft.
