De BBC heeft tijdens haar WK-verslaggeving opnieuw bewezen dat artificiële intelligentie een fantastisch hulpmiddel kan zijn, zolang iemand achteraf nog even kijkt of het plaatje wel klopt.
Tijdens een uitzending over de wedstrijd tussen Portugal en Congo verscheen achter presentator Mark Chapman een afbeelding van de skyline van Houston. Op zich niets bijzonders, ware het niet dat de Texaanse miljoenenstad plots omringd werd door glooiende heuvels en indrukwekkende bergen. Een klein detail slechts. Houston ligt namelijk ongeveer even dicht bij een gebergte als Brugge bij een vulkaan.
Al snel merkten kijkers de fout op en begonnen de grappen zich sneller te verspreiden dan een VAR-discussie op sociale media. Sommige fans beweerden dat de BBC blijkbaar beschikte over een camera met een zoomlens die de Rocky Mountains honderden kilometers verderop zichtbaar kon maken.
Anderen vonden dat de zender tenminste nog besneeuwde bergtoppen had moeten toevoegen om het plaatje compleet te maken. Zelfs lokale sportclubs konden de verleiding niet weerstaan. Voetbalclub Houston Dynamo plaatste een AI-afbeelding van haar stadion met bergen op de achtergrond, terwijl de Houston Rockets de stad prompt omdoopten tot de "Houston Alps".
De BBC bevestigde intussen dat de fout veroorzaakt werd door een AI-gegenereerde achtergrond en dat de afbeelding inmiddels werd aangepast. Het incident is opnieuw een mooie illustratie van een probleem waar steeds meer mediabedrijven mee worstelen.
AI kan in enkele seconden indrukwekkende beelden maken, maar beschikt helaas nog altijd over een geografisch inzicht dat soms verdacht veel lijkt op dat van een dronken toerist met een kapotte GPS.
Gelukkig bleef de schade beperkt. Houston kreeg er voor één avond een prachtig gebergte bij, zonder dat iemand daarvoor belastingen moest betalen.
