De Nederlandse journalist en columnist Jan Blokker wist het fantastisch te verwoorden: “Geschiedenis is niet wat er gebeurd is, geschiedenis is wat de mensen zich herinneren.”
Aan ons de educatieve taak om aan te tonen dat geschiedenis niet zo saai is als het klinkt. Dit door telkens te speuren naar historische, maar zelden geziene zwart-witfoto’s met een zeer interessante achtergrond.
1. Kinderen vandaag denken dat Samoerai enkel een saus is voor bij de frietjes, maar het was in feite een benaming voor de krijgersklasse in het pre-industriële Japan. Het definitieve einde van de Samoerai kwam aan het begin van de Meiji-periode (1868-1912). Je zou het niet verwachten, maar ook deze heren met zwaarden deden eens graag een citytripje. Wat zeg je bijvoorbeeld van een groepsuitstap naar Egypte in 1864?
2. Oorlog is vreselijk. Poetin doet ons er weer dagelijks aan herinneren. Jammer dat hij niet een tijdreisje kon maken naar 1940, toen onderstaande groepsfoto werd gemaakt. Vier veteranen van vier verschillende oorlogen. Hun blik spreekt boekdelen.
3. Onderstaande dame beleefde niet haar mooie jeugdige jaren tijdens de flower power-periode in het vrije Westen. Maar zij was een Iraanse juffrouw die haar verjaardag vierde, vijf jaar voordat de Islamitische Revolutie begon.
4. Hebben we al vermeld dat oorlog verschrikkelijk is? Maar huidige oorlogsvoering gebeurt voornamelijk uit de lucht, terwijl in WO I alles werd beslist in de modderige loopgraven. Onderstaand heerschap was een Franse bestormer van loopgraven. Een monsieur avec grote ballen.
5. Maar ook toen vielen bommen als regen uit de lucht. Deze moesten ergens gefabriceerd en bewaard worden. Zoals in de National Filling Factory in het Britse Chilwell in 1917.
6. Het leven is één grote loterij. In 1969 kon je dat letterlijk opvatten. Want de Amerikaanse Selective Service instantie gebruikte destijds een loterij om te bepalen welke soldaten eerst naar Vietnam werden gestuurd. Elke loterij had hetzelfde geboortejaar, maar in de capsules zaten telkens een andere geboortedag.
7. Een geisha is een Japanse gezelschapsdame die het entertainment van de avond op persoonlijk niveau verzorgt. Ondanks wat mensen soms denken, zijn het absoluut geen prostituees. Het zijn hoogopgeleide en strikt getrainde gezelschapsdames die zowel mannen als vrouwen moeten vermaken door te converseren, dansen, en muziek te maken. Beneden zie je een geisha zonder de nodige schmink en opgemaakt kapsel uit 1905.
8. Beneden zie je de allereerste test op een kogelwerend schild, bedoeld voor de Amerikaanse politie rond 1920. De man, moedig genoeg om het schild vast te houden, is tevens de uitvinder, Elliot Wisbrod.
9. De aankoop van Alaska vond plaats op 30 maart 1867. Hierbij werd het gebied, dat nu de staat Alaska omvat, door het Keizerrijk Rusland verkocht aan de Verenigde Staten. Het verkoopbedrag was 7,2 miljoen dollar (nu is de waarde van dat bedrag ongeveer 110 miljoen). De cheque waarmee de aankoop werd gedaan, is te zien in de Federal Hall in New York.
10. Lyudmila Mikhailovna Pavlichenko. Het is een hele mondvol. Maar de Russische juffrouw is wel de dodelijkste vrouwelijk sluipschutter ooit. Naar zeggen had te tijdens WO II maar liefst 309 nazi's naar de eeuwige jachtvelden gestuurd. Niet voor niets was haar bijnaam Lady Death.
Lees ook : Zeldzame zwart-witfoto’s met historisch randje: deel 4
