Oefenen op een kernramp, drones met een kill switch en een snufje cyberoorlog bovenop de mix. Ariadne Petridis, de Belgische ambassadrice bij de NAVO, heeft een duidelijke boodschap: het is tijd dat we wakker worden.
Ariadne Petridis, die België vertegenwoordigt bij de NAVO, doet geen doekjes om haar boodschap. Tijdens een recente conferentie schetste ze een wereldbeeld waar je nekharen recht van overeind komen te staan. "We leven in een onvoorspelbare en gevaarlijke wereld," stelt ze zonder aarzelen. "Maar het probleem is dat veel mensen dat niet genoeg beseffen."
En wie zijn wij om haar tegen te spreken? Met Rusland dat vrolijk kernwapens in Belarus parkeert, China dat technologie gebruikt als wapen en cyberaanvallen op onze dagelijkse realiteit, lijkt de wereld op een tikkende tijdbom. Voeg daar nog de economische chaos en de klimaathysterie aan toe, en je hebt een cocktail die je liever niet bestelt.
Een NAVO die zijn spieren rolt
Petridis benadrukt dat een sterke NAVO absoluut noodzakelijk is om met deze uitdagingen om te gaan. "Defensie-uitgaven zijn geen luxe, maar een noodzaak," legt ze uit. En voor wie denkt dat dit alleen voor de grootmachten geldt: "Ook Europa moet zijn verantwoordelijkheid nemen." De NAVO houdt het niet alleen bij tanks en gevechtsvliegtuigen. Het bondgenootschap investeert stevig in cyberbeveiliging, kunstmatige intelligentie en geavanceerde drones. Het idee: een stap voorblijven in een wereld waar de grenzen tussen oorlog en vrede steeds vager worden.
De dreigingen in kaart
Petridis wijst op twee grootmachten die het Westen constant uitdagen: Rusland en China. Terwijl Rusland zich richt op brute militaire kracht en intimidatie, gebruikt China zijn economische invloed om wereldwijd druk uit te oefenen. "China heeft technologie tot een geopolitiek wapen gemaakt," stelt Petridis. Denk aan Huawei, TikTok en die mooie elektrische auto’s waarvan de software je gegevens in de gaten houdt.
En laten we de cyberoorlog niet vergeten. Hackers zijn tegenwoordig net zo gevaarlijk als een nucleaire onderzeeër. Van ziekenhuizen platleggen tot verkiezingen manipuleren: het is allemaal mogelijk, en het gebeurt vaker dan we denken.
Wat kunnen wij doen?
Petridis' boodschap is duidelijk: het is tijd om onze kop niet meer in het zand te steken. Ze roept burgers op om meer bewust te zijn van de wereld om hen heen en regeringen om meer te investeren in veiligheid en defensie. "We moeten voorbereid zijn op het onverwachte," benadrukt ze. Of dat nu een stroomuitval door een cyberaanval is of het uitbreken van een conflict in Oost-Europa.
Hoewel haar boodschap serieus is, eindigt Petridis met een vleugje hoop. "Als we samenwerken en onze blik richten op de toekomst, kunnen we sterker uit deze uitdagingen komen." Laten we hopen dat we haar waarschuwingen ter harte nemen, voordat we wakker worden in een wereld waar het écht fout is gegaan.
