In de nachtelijke uren werd restaurant De Nachtegaal, het geesteskind van basketballegende Willy Steveniers, getroffen door een explosieve aanval. Gelegen op de hoek van de Beukenlaan en de Middelheimlaan in Wilrijk (Antwerpen), liep de zaak aanzienlijke schade op. De explosie, gevolgd door een verwoestende brand, schudde de omgeving van Wilrijk en Mortsel op.
De Antwerpse politie werd rond 3 uur 's nachts gealarmeerd door een luide knal en snel daarna door een brandmelding bij De Nachtegaal. Politiewoordvoerder Wouter Bruyns deelde mee dat, met uitzondering van de keuken, het volledige restaurant in vlammen opging. Terwijl de brandweer de vlammen bestreed, werd een grote veiligheidszone ingesteld, en onderzoeksteams, waaronder het labo en de ontmijningsdienst Dovo, kwamen ter plaatse voor een grondig onderzoek. Een dappere brandweerman raakte lichtgewond tijdens een poging om een kat te redden.
De politie vermoedt opzet en sluit een verband met drugsgeweld niet uit. In Nederland zijn enkele verdachten gearresteerd in verband met de aanval. Voor de aanslag had de Antwerpse politie een verdacht voertuig gecontroleerd in de buurt. De snelle link tussen het voertuig, de verdachten en de aanval leidde tot een succesvolle arrestatie in Nederland.
De Nachtegaal, het culinaire bolwerk van de 85-jarige basketballegende Willy Steveniers, staat al decennialang bekend in Antwerpen en omstreken. Gelegen nabij Den Brandt, het beeldenpark Middelheim en het Vogelzangpark, is het restaurant een geliefde plek voor velen. Echter, de vermelding van drugsgeweld komt niet uit de lucht vallen. Nathan (36), een van Steveniers' zonen, is eerder in verband gebracht met een grootschalig drugsdossier van het federaal parket.
Met de schimmige connecties en eerdere vermeldingen in drugsonderzoeken, werpt de aanslag een duistere schaduw over de anders zo gerenommeerde eetgelegenheid. Het lijkt erop dat De Nachtegaal niet alleen een culinaire hotspot is, maar ook het middelpunt van intriges en onderzoeken naar drugscriminaliteit.
