Na een finale die meer weg had van een geopolitieke rollercoaster met glitter dan van een gewoon zangwedstrijdje, heeft Bulgarije zaterdagavond voor het eerst in de geschiedenis het Eurovisiesongfestival 2026 gewonnen. De Bulgaarse zangeres Dara pakte uiteindelijk overtuigend de overwinning met 516 punten en hield daarmee Israël achter zich na een hallucinant spannende puntentelling.
En ja hoor: ook dit jaar draaide het Songfestival opnieuw evenveel rond politiek, protesten en online ruzies als rond muziek. Tradities zijn er nu eenmaal om gerespecteerd te worden.
De 70e editie in Wenen stond al maanden onder hoogspanning door discussies over de Israëlische deelname, oproepen tot boycot en protestacties. Maar eens de finale begon, deed Europa toch weer wat Europa elk jaar doet: massaal urenlang kijken naar een bizarre cocktail van glitterpakken, dramatische windmachines en mensen die in vuur en vlam lijken te staan terwijl iemand op blote voeten emotioneel staat te zingen over innerlijke pijn.
De puntentelling zelf bleek dit jaar uitzonderlijk spannend. De vakjury’s slaagden er namelijk in om ongeveer even besluiteloos te zijn als iemand die twintig minuten naar Netflix kijkt zonder iets te kiezen. Geen enkel land kon echt afstand nemen van de concurrentie. Bulgarije, Australië, Finland en Italië bleven voortdurend nek aan nek gaan, terwijl Frankrijk en Denemarken gevaarlijk in de buurt bleven hangen.
En België? Tja.
Essyla leek na de jury’s al veroordeeld tot de grijze middenmoot en strandde uiteindelijk pas op een teleurstellende 21e plaats. Wat eerlijk gezegd nog altijd beter is dan eindigen als dat ene land waarvan niemand zich drie dagen later nog herinnert dat het überhaupt deelnam.
Maar zoals elk jaar ontplofte het klassement pas écht tijdens de televoting.
Plots kreeg Israël een gigantische lading publieksstemmen en schoot het land vanuit de buik van het klassement richting een voorlopig comfortabele eerste plaats. Dat gebeurde niet bepaald geruisloos: in de zaal in Wenen klonk luid boegeroep toen de punten bekendgemaakt werden. Het Songfestival blijft tenslotte één van de weinige evenementen waar mensen tegelijk kunnen discussiëren over oorlog, mensenrechten én glitterlaarzen met platformzolen.
Even leek Israël effectief op weg naar de overwinning. Maar toen moest Bulgarije nog komen.
De Bulgaarse publieksstemmen sloegen uiteindelijk in als een muzikale kruisraket. Met een monsterscore sprong Dara probleemloos over de Israëlische inzending heen en bezorgde ze Bulgarije de allereerste Songfestival-overwinning ooit.
In Sofia brak meteen feest uit alsof het nationale voetbalelftal onverwacht wereldkampioen geworden was. En na zeven decennia meedoen zonder overwinning mag dat ook wel eens.
Opvallend trouwens hoe het Eurovisiesongfestival steeds minder een “onschuldig muziekfeest” wordt en steeds meer een gigantisch cultureel slagveld waar geopolitiek, sociale media, activisme en nationale trots op elkaar botsen onder een laagje confetti.
Maar goed: uiteindelijk won dus Bulgarije. En ergens is dat misschien nog de meest verrassende plot twist van de hele avond.
