Zonder financiële steun volgt faillissement eind maart.
Busbouwer Van Hool kondigde tijdens een bijzondere ondernemingsraad aan dat er de komende jaren meer dan 1.100 banen zullen verdwijnen bij de Belgische vestiging in Koningshooikt. Dit jaar alleen al zullen zo'n 830 banen sneuvelen, gevolgd door nog eens bijna 300 in de komende drie jaar. Deze maatregelen maken deel uit van het 'Herstelplan Van Hool', bedoeld om het bedrijf weer op de juiste koers te krijgen.
“Maatregelen om de toekomst veilig te stellen.”
De directie benadrukt dat deze herstructurering noodzakelijk is gezien de uitdagende financiële omstandigheden waarmee Van Hool te kampen heeft. Marc Zwaaneveld, co-CEO van Van Hool, erkent de impact die deze beslissing heeft op medewerkers en hun families, maar benadrukt de dringende behoefte aan deze maatregelen om de toekomst van Van Hool veilig te stellen.
Het grootste deel van de banenverlies zal dit jaar plaatsvinden, met verschillende vormen van afscheid, waaronder ontslagen, pensioenregelingen en natuurlijk verloop. De komende jaren zullen nog meer medewerkers het bedrijf verlaten, wat voor velen een moeilijke tijd zal zijn.
Verhuis naar Noord-Macedonië
Naast het banenverlies werd ook bekendgemaakt dat de productie van stadsbussen en touringcars zal verhuizen naar de fabriek in Skopje, Noord-Macedonië. Dit weekend lekte dit nieuws al uit, samen met het besluit om de productie in Koningshooikt stop te zetten. Gelukkig blijft de productie van industriële voertuigen in België, samen met de onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling.
Op lange termijn voorziet het herstelplan een directe tewerkstelling van ongeveer 1.400 medewerkers, met bijna 3.000 indirecte banen, waarvan het merendeel in de regio zal zijn.
En het kan nog erger
Of busbouwer Van Hool nu gered is van het faillissement, blijft voorlopig nog onbeantwoord, ondanks de details van de herstructurering. Zonder externe financiering kan het bedrijf zijn schuldenlast en betalingsachterstanden bij leveranciers en de RSZ niet wegwerken. Volgens Zwaaneveld is een kapitaalinjectie van 45 miljoen euro nodig, maar dat is nog zonder de ontslagvergoedingen meegerekend.
Het lot van het bedrijf rust nu grotendeels in handen van de banken, die de grootste schuldeisers zijn. Als zij niet bereid zijn om in te grijpen, lijkt het einde nabij voor Van Hool. Minister-president Jan Jambon en minister van Economie Jo Brouns zullen binnenkort de vier grootbanken ontmoeten. De interventie van de banken is een cruciale voorwaarde voor de regering om eventueel ook publieke middelen in te zetten.
De banken beslissen
Het is duidelijk dat de regering niet alleen wil instappen zonder steun van de banken. Maar zelfs als de banken instemmen en de regering volgt, blijft de redding hoogst onzeker. Het vinden van een industriële partner op lange termijn is noodzakelijk, maar tot op heden heeft zich nog geen kandidaat aangediend.
In theorie zouden de banken hun leningen kunnen omzetten in aandelen, wat zowel de schuldenlast zou verminderen als het eigen vermogen zou versterken. Maar hiervoor moeten de banken wel geloven in een positieve toekomst voor het bedrijf. En dat vereist eerst aanzienlijke operationele veranderingen.
Wat doet Vlaanderen?
De Vlaamse regering heeft een extern studiebureau ingeschakeld om het herstructureringsplan te analyseren. De resultaten van deze analyse zullen uiteindelijk bepalen of Van Hool een realistische toekomst heeft na de herstructurering. De krappe tijdspanne van slechts 20 dagen om deze beslissingen te nemen, maakt de situatie bijzonder delicaat.
Foto: Philip Reynaers/Photo News
