Honderden jobs in gevaar.
Het lijkt erop dat de crisismanager bij Van Hool voorlopig geen private partner heeft kunnen vinden om de busbouwer te ondersteunen, na overleg met banken en de Vlaamse regering. Als gevolg hiervan zal de productie van bussen uit Koningshooikt verdwijnen, waardoor honderden banen op de tocht staan. Gelukkig blijven de trailer- en onderzoeksafdeling wel in Vlaanderen volgens het reorganisatieplan.
Zeker honderden banen zullen verdwijnen bij Van Hool in Vlaanderen, zoals blijkt uit het reorganisatieplan dat crisismanager Marc Zwaaneveld donderdag presenteerde aan banken en de Vlaamse regering. De niet-renderende productie van bussen zal verdwijnen uit Vlaanderen en verplaatst worden naar de Van Hool-vestiging in Noord-Macedonië, zo meldt De Tijd.
Winst of geen winst, dat is de vraag
In Koningshooikt zijn momenteel 2.500 mensen werkzaam bij Van Hool. Ongeveer de helft daarvan werkt voor de busdivisie, terwijl de andere helft bij de trailerafdeling zit, die naar verluidt wel winstgevend is. Volgens het reorganisatieplan van Zwaaneveld zal de trailerafdeling in Koningshooikt behouden blijven, evenals de onderzoeksdivisie. Dit betekent dat het bedrijf nog steeds een toekomst heeft in Vlaanderen, ondanks de verontrustende berichten. De exacte impact op het aantal banen zal waarschijnlijk pas duidelijk worden na de bijzondere ondernemingsraad op maandag.
Geen private partner.
Er is momenteel geen private partner gevonden om het bedrijf financieel te ondersteunen en te herstructureren. Dit lijkt van cruciaal belang te zijn voor de redding van Van Hool. Zonder een private partner is de Vlaamse regering niet bereid om in het bedrijf te investeren, aldus alle coalitiepartners. Een partner lijkt ook noodzakelijk om het bedrijf los te weken uit de greep van de familie Van Hool, waarbij verschillende facties met elkaar overhoop liggen.
Het spaarpotje raakt op.
Het eigen vermogen van Van Hool is door aanhoudende verliezen geslonken van 133 miljoen naar 6 miljoen euro. Er zijn ook liquiditeitsproblemen gemeld, met leveranciers die niet op tijd worden betaald en een achterstand op sociale bijdragen van ongeveer 40 miljoen euro.
Van Hool zoekt momenteel naar nieuwe leningen en rekent op leningwaarborgen van de Vlaamse overheid. Voor de banken, waaronder BNP Paribas, Belfius, KBC en ING, staat er veel op het spel, gezien de zware leningen die ze aan de busbouwer hebben verstrekt. Het wordt zelfs overwogen dat de banken deelnemen aan het kapitaal van het bedrijf.
Corona.
Sinds de uitbraak van de coronacrisis heeft Van Hool het steeds moeilijker gehad. De energiecrisis en stijgende lonen hebben het bedrijf zwaar getroffen, terwijl er regelmatig problemen waren met de levering van onderdelen. De focus van Van Hool op waterstofbussen en minder op e-bussen bleek ook een strategische misser te zijn. Bovendien is de productie van bussen moeilijk te automatiseren, waardoor de loonkosten hoog blijven en het bedrijf niet langer concurrerend is. De beslissing om de busproductie naar Noord-Macedonië te verplaatsen wordt mede verklaard door de hoge loonkosten.
Het lijkt erop dat steun van banken en overheden onontbeerlijk is om te overleven. De Vlaamse regering zal vrijdag opnieuw het dossier bespreken, maar een definitief besluit wordt waarschijnlijk pas in de komende weken genomen. Maandag zal Zwaaneveld zijn reorganisatieplan voorleggen aan de bijzondere ondernemingsraad, waarbij de reactie van vakbonden met spanning wordt afgewacht.
Foto: Bert Van Den Broucke/Photo News
