“Tijd voor gezamenlijke weerstand.”
De economische spanningen tussen China en de Verenigde Staten escaleren. Na de dreigementen van Trump verhoogt China nu ook de importheffingen op goederen uit de Verenigde Staten van 84 naar 125 procent. Het gaat van kwaad naar erger en dus lanceerde de Chinese president Xi Jinping vrijdag een duidelijke boodschap aan de Europese Unie: laat het tijdperk van unilaterale economische dwang achter ons, en laat ons samen een tegenmacht vormen.
De oproep, die verspreid werd via het Chinese staatsagentschap Xinhua, gaat de diplomatieke beleefdheid voorbij. In een context waarin de Verenigde Staten onder president Donald Trump hun protectionistisch handelsbeleid verder opdrijven, profileert China zich als zelfverklaarde verdediger van multilateralisme en economische globalisering. Zal Europa China volgen?
“China en de Europese Unie moeten hun internationale verantwoordelijkheden opnemen, samen de economische globalisering en het internationale ondernemingsklimaat beschermen, en gezamenlijk weerstand bieden aan elke vorm van unilaterale dwang,” aldus Xi.
China zoekt Europese steun in asymmetrisch conflict
Hoewel Xi zijn woorden zorgvuldig koos, is de boodschap helder: de unilaterale handelsdwang waartegen hij zich verzet, verwijst direct naar het agressieve beleid van de Amerikaanse president Trump. Die laatste drukte weliswaar woensdag tijdelijk op de pauzeknop voor een reeks importheffingen – met uitzondering van de Europese Unie – maar China blijft in het vizier. Voor Chinese goederen geldt nog altijd een tariefmuur van 145 procent, een maatregel die bedoeld is om de Chinese export te kelderen én de geopolitieke druk op Peking op te voeren.
China voelt zich economisch geïsoleerd en wil via een toenadering tot Europa het Westen verdelen. Xi’s strategie is klassiek: wie geen partner heeft in de wereldorde, creëert er één. Door de EU te benaderen als economische en diplomatieke bondgenoot, hoopt Peking niet alleen op versterking van de eigen marktpositie, maar vooral op een tegengewicht voor het steeds assertievere Amerikaanse handelsnationalisme.
Sánchez in Beijing: tussen economische realiteit en diplomatieke spagaat
In dat kader bracht de Spaanse premier Pedro Sánchez vrijdag een bezoek aan China. Officieel om de bilaterale betrekkingen te versterken, in werkelijkheid ook als teken dat niet elk EU-lid zich automatisch schaart achter de Amerikaanse lijn.
“We hebben wederzijds voordelige betrekkingen nodig en moeten evenwichtige handel en investeringen bevorderen,” verklaarde Sánchez.
Spanje lijkt daarmee te kiezen voor diplomatieke nuance: engagement met China zonder frontale botsing met Washington. Maar in een wereld die steeds harder een positionering afdwingt, komt neutraliteit steeds vaker neer op economisch risicobeheer.
Handelsconflict drijft goudprijs naar historische hoogtes
De geopolitieke onzekerheid blijft intussen diepe sporen nalaten op de financiële markten. Vrijdag noteerde de goudprijs een nieuw recordniveau van 3.233 dollar per troy ounce (31,1 gram) – een historische piek die de nervositeit in de markt illustreert.
Het edelmetaal, traditioneel de veilige haven in tijden van instabiliteit, werd 1,7 procent duurder. Sinds het begin van dit jaar is goud al meer dan 20 procent in waarde gestegen. “Goud is momenteel de enige plek waar beleggers zich nog veilig voelen,” aldus een goudhandelaar uit Shanghai.
De sterke stijging wordt verder aangedreven door massale aankopen door centrale banken en speculatie op nieuwe renteverlagingen. Lagere rentevoeten verhogen de aantrekkelijkheid van goud, dat zelf geen rente oplevert, maar in ruil daarvoor zijn waarde vaak behoudt tijdens monetaire verkrapping of recessie.
Dollar in het defensief, vertrouwen in VS brokkelt af
De Amerikaanse dollar – jarenlang symbool van monetaire dominantie – verliest terrein. Beleggers vluchten richting traditionele veilige valuta zoals de Zwitserse frank, de Japanse yen en – opvallend – de euro, die het hoogste niveau sinds februari 2022 bereikte. De frank staat op zijn hoogste punt in vijf maanden, de yen is sterker dan in de afgelopen drie weken.
Dat deze valutaschommelingen niet langer enkel technische verschuivingen zijn, maar diepgeworteld zitten in geopolitieke onzekerheid, is duidelijk. De vertrouwenscrisis rond de dollar is rechtstreeks verbonden met de grillige koers van Washington. Wat begint als een handelsoorlog, groeit uit tot een structureel wantrouwen tegenover de Amerikaanse economische koers.
Europa balanceert op een geopolitieke slappe koord
Wat Xi Jinping voorstelt, is geen vrijblijvende samenwerking. Het is een poging tot strategisch hertekenen van de machtsverhoudingen. De vraag is of Europa bereid is die handschoen op te rapen. Want kiezen tussen economische belangen, waarden en bondgenootschappen wordt steeds moeilijker in een wereld die polariseert.
Blijft Europa de trouwe partner van de Verenigde Staten, ondanks hun escalerend protectionisme? Of opent het zich voor nauwere samenwerking met China, met alle risico’s van dien? De Europese Unie beweert al jaren voorstander te zijn van een multipolaire wereldorde. Xi vraagt haar nu om die belofte concreet te maken.
(Foto: AI-P-magazine)
