Commentaar op het coronabeleid? Hop, naar ‘t gevang!
In Vlaanderen hebben we al twee jaar lang Knack als Grote Beschermer van het narratief. Wie op social media kritisch durft zijn over het coronabeleid, de coronamaatregelen of de coronavaccins, die wordt door de factcheckers van Knack gefactchecked en fout bevonden. Soms doen ze daar niet eens veel moeite voor, en is ‘We beoordelen dit als onwaar omdat niet bewezen is dat het wel waar is’, voldoende om een individu of artikel te censureren. Als de jongens en meisjes van Knack van oordeel zijn dat je een tijdje geband moet worden van je socials, maar ze kunnen je niet zo direct betrappen op een fout, dan is zelfs een grap genoeg om je de mond te snoeren: wij kunnen erover meepraten. Of keihard liegen om hun gelijk te halen: nog zoiets.
Toch is dat nog maar klein bier, vergeleken met hoe ver ze bij onze noorderburen gaan. Coronacriticus Willem Engel werd onlangs opgepakt: dat wisten we al. Hij mocht intussen weer vrij onder voorwaarden. Die voorwaarde was: ‘Niet meer op social media verschijnen’.
Lang heeft Engel niet van zijn vrijheid kunnen genieten. De man deed een interview voor een niet-mainstream website – een nieuwswebsite die weleens kritiek durft uiten op het coronabeleid – en hopla: Engel werd door enkele gemaskerde agenten uit zijn Fiat 500 geplukt vanwege ‘het schenden van zijn voorwaarden’. Een nieuwswebsite is geen social medium, maar dat is wellicht maar een detail.
“Een overheid die mensen preventief het zwijgen kan opleggen is iets voor bananenrepublieken”, klinkt het bij Vrijheid. “De preventieve censuur is een rode lijn die de democratie niet kan tolereren. Wat is de intentie van een gerechtelijk apparaat dat iemand een preventieve censuur oplegt? Men wil in het algemeen Willem Engel het zwijgen opleggen.”
“Wij stellen vast dat sedert corona de mensenrechten steeds meer in het gedrang worden gebracht. In de Belgische grondwet is bij artikel 25 de preventieve censuur verboden. Dat komt omdat de Belgische grondwetgever al in 1830 de preventieve censuur beschouwde als een zeer zware beperking van de mensenrechten. De Nederlanders, van wie we ons in 1830 hebben afgescheurd, vinden dat 192 jaar later wel oké. Geen enkel lid van de Nederlandse regering heeft kritiek geuit op de preventieve censuur van Willem Engel. Een schande voor Nederland is dit.”
