Corruptie is de grootste bedreiging voor de Chinese Communistische Partij, zei president Xi Jinping maandag, in een duidelijke waarschuwing dat de regerende partij vastbesloten is om een langlopend probleem aan te pakken dat nu in veel lagen van de Chinese samenleving is verankerd. Dat meldt Reuters.
China werd vorig jaar opgeschrikt door corruptieonderzoeken naar vooraanstaande personen, variërend van een vice-president van de centrale bank tot een voormalig voorzitter van het grootste olie- en gasbedrijf, wat bijdroeg aan de onrust in een economie die worstelt om een stevige basis te krijgen en een samenleving die worstelt met een afnemend gevoel van welvaart.
De lijst bevatte ook een hoge Chinese admiraal, Miao Hua, wiens val uit de gratie komt op een moment dat Beijing probeert zijn strijdkrachten te moderniseren en zijn slagvaardigheid te vergroten.
Corruptie is niet alleen nog steeds alomtegenwoordig in China, het neemt zelfs toe, zei Xi aan het begin van een driedaags congres van de Centrale Commissie voor Discipline Inspectie (CCDI), de belangrijkste anti-corruptiewaakhond van het land.
"Corruptie is de grootste bedreiging voor onze partij," waarschuwde hij.
Om de omvang van het probleem te benadrukken, zei de CCDI de afgelopen dagen dat vorig jaar een recordaantal van 58 "tijgers", of hoge functionarissen, werd onderzocht.
Van degenen die werden onderzocht, waren er 47 op het niveau van viceminister of hoger, waaronder Tang Renjian, voormalig minister van landbouw en plattelandszaken, en Gou Zhongwen, voormalig hoofd van de Algemene Administratie van Sport.
Zelfs voormalige hoge functionarissen werden niet gespaard, zoals Wang Yilin, die in 2020 aftrad als voorzitter van het staatsbedrijf China National Petroleum Corp toen hij de pensioengerechtigde leeftijd bereikte.
De repressie zal doorgaan, zei Andrew Wedeman, hoogleraar aan de Georgia State University.
"Ik zie niet in hoe Xi het zich op dit moment kan veroorloven om terug te krabbelen", zei Wedeman aan Reuters. “Een dozijn jaar nadat hij de hoogste rangen wilde zuiveren, vindt Xi nog steeds wijdverbreide corruptie aan de top van de partijstaat en het PLA.”
Het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) is sinds 2023 ook getroffen door een golf van zuiveringen. Li Shangfu werd na zeven maanden afgezet als minister van Defensie en zijn voorganger Wei Fenghe werd uit de partij gezet vanwege "ernstige schendingen van de discipline", een eufemisme voor corruptie.
Wedeman zei dat het erop leek dat de pool waaruit Xi put als vervangers ook corrupte functionarissen omvatte.
“Als Xi corrupte ambtenaren promoot, suggereert dit dat het interne controleapparaat van de partij niet effectief functioneert of, nog erger, zelf corrupt is.”
China geeft toe dat zijn anti-corruptie-inspanningen voor nieuwe uitdagingen staan, waarbij traditionele vormen van corruptie, zoals het accepteren van contant geld, steeds sluwer worden.
"Een zakenman zou me rechtstreeks geld kunnen aanbieden, en ik zou weigeren," zei Fan Yifei, een voormalig vice-gouverneur van de People's Bank of China die ter dood is veroordeeld met een uitstel van twee jaar.
"Maar als hij het in de vorm van aandelen of andere activa geeft, niet rechtstreeks aan mij maar aan mijn familie, dan is dat een heel ander verhaal," citeerde de staatsmedia Fan.
Zelfs de nederige "vliegen" en "mieren" in China's enorme bureaucratie zullen niet worden gespaard, zo bleek uit een programma dat zondag werd uitgezonden door de nationale televisiezender.
De eerste van vier afleveringen van "Fighting Corruption for the People" die voorafgaand aan de CCDI-vergadering werden uitgezonden, richtte zich op corruptie aan de basis, waaronder een geval van hoe een directeur van een basisschool profiteerde van steekpenningen van maaltijden op de campus en een ander over hoe een ambtenaar op het platteland steekpenningen aannam van aannemers van landbouwprojecten.
"Vergeleken met de 'tijgers' ver weg, voelt het publiek zich sterker over de corruptie om hen heen," zei Sun Laibin, een professor aan de School of Marxism van de Universiteit van Peking.
De strijd tegen corruptie moet de "harten" van de massa bereiken, zei hij in het programma, zodat ze de zorg van de partij "diep kunnen voelen".
