Denk je dat je vreedzaam en in het groen kunt wonen in Herentals, blijkt het in de realiteit toch wat anders. Het stadspark in Herentals wordt geteisterd door drugsoverlast en ook vechtpartijen, vandalisme en bendegeweld komen voor. Het lijkt wel een gangsterparadijs daar in de Kempen.
Het stadsparkje mag dan klein zijn, de overlast is groot. Het park midden in de stad heeft geen al te beste reputatie. Vrouwen werden er aangevallen en de politie grijpt - volgens de buurtbewoners - amper in. Heel wat mensen durven niet meer door het park te wandelen als het donker is. Buurtbewoners geven aan dat vechtpartijen en schering en inslag en slachtoffers vaak lukraak uitgekozen worden.
Vechten en drugs dealen
Niet enkel het vechten zorgt voor overlast, er wordt ook volop gedeald. Het park zit vol hangjongeren die vaak high zijn. Meestal gaat het om cannabis, maar ook het zwaardere spul wordt er verhandeld. Verder worden er in het park ook vaak naalden gevonden. De politie blijkt in het recente verleden één keer een grote actie uitgevoerd met de honden, maar laat verder voornamelijk betijen. De buurtbewoners zijn alvast niet enthousiast over de aanpak van politiezone Neteland.
Hangouderen zorgen voor controle
De ‘hangouderen’ hebben ondertussen ook een naam: ‘Cara Pils-bende’. Volgens de buurtbewoners hangen die wel rond in het park, maar zorgen deze rekels ondanks de naam amper voor overlast. Integendeel, zij zorgen nog enigszins voor sociale controle. Toch worden zij door de politie geviseerd. De overlast vindt volgens de vaste bankzitters in het park voornamelijk plaats net na schooltijd.
Aan de ingang van het park hangt wel een bordje dat er camerabewaking is, maar dat blijkt enkel schone schijn. Echte camera’s hangen er niet. Het park is een paar jaar geleden heraangelegd, maar de buurtbewoners mijden het en kinderen kunnen er niet alleen spelen. Naast het feit dat er amper politiecontrole is, ontbreekt het ook aan sociale controle. De buurt telt af naar het moment dat het de volgende keer escaleert.
