Het verklaart misschien waarom er de voorbije maanden overal in Europa ‘Russische drones’ zouden zijn opgedoken boven luchthavens, legerbasissen en industriële sites. Vaak bleken het achteraf gewoon politiehelikopters, cargovliegtuigen of zelfs lichtreflecties (en hier en daar een duo journalisten met bivakmuts), maar dat hield niemand tegen om meteen de Russische kaart te trekken.
Handig, zo vlak voor de nieuwe defensiebudgetten. En nu blijkt waarom dat verhaal nét iets te goed in het kraam past: Duitsland is bezig met een geheime defensieoefening op papier, goed voor een dossier van maar liefst 1.200 pagina’s: OPLAN DEU. Het is niets minder dan een volledig operationeel oorlogsscenario voor het geval Rusland besluit de NAVO te testen.
Volgens The Wall Street Journal begon het allemaal tweeënhalf jaar geleden in een anoniem, driehoekig militair complex in Berlijn. Daar kwam een select groepje Duitse topofficieren samen om zich te buigen over iets wat tot voor kort vooral in geopolitieke denktanks bestond: een concrete blauwdruk voor hoe Duitsland, dat decennialang zijn leger zo klein mogelijk probeerde te houden, in enkele dagen tijd tot 800.000 NAVO-militairen richting Oost-Europa zou moeten sluizen. Niet symbolisch, maar echt, met gedetailleerde routes via spoorwegen, havens, rivieren, snelwegen en strategische knooppunten. Alles zit erin: logistiek, bevoorrading, sabotagebestrijding, luchtverdediging, evacuatieroutes, beschermingslinies. Het document is zo volledig dat je je afvraagt hoe het in godsnaam als ‘geheim’ bestempeld werd.
En Duitsland zet woorden om in actie. In de kortste termijn wil het bestaande spoorlijnen, wegen en binnenwateren herschikken zodat troepen bij een crisis sneller kunnen doorstromen. Op langere termijn trekt Berlijn 166 miljard euro uit tegen 2029, waarvan meer dan 100 miljard naar spoorwegen en ‘dual-use infrastructuur’ gaat: civiele bruggen, tunnels en terminals die in oorlogstijd moeiteloos militaire colonnes kunnen slikken. Om het simpel te zeggen: zelfs de Deutsche Bahn moet oorlogsklaar worden.
Waarom nu? Duitse inlichtingendiensten verklaren dat Rusland in 2029 volledig herbewapend zou kunnen zijn en dan klaarstaat om de NAVO zelf te provoceren. Maar dat is volgens de krant nog de optimistische versie. De stijgende reeks spionagegevallen, sabotage-acties en luchtruimschendingen in Europa — officieel bijna allemaal gelinkt aan Moskou — wijzen erop dat het Kremlin mogelijk veel sneller iets op til heeft dan iedereen denkt. Analisten waarschuwen dat een eventueel staakt-het-vuren in Oekraïne Rusland alleen maar extra tijd zou geven om zijn middelen te herschikken richting NAVO-grondgebied. Precies daarom drukt Duitsland nu het gaspedaal in.
En dat brengt ons bij die mysterieuze drones die de laatste tijd wéér overal opdoken. Eerst boven Brussels Airport, dat later een politiehelikopter bleek. Dan eentje boven Kleine-Brogel, waarvan de beelden uiteindelijk een cargovliegtuig bleken te zijn. Elders in Europa kwamen schaduwen, lichtvlekken of triviale objecten plots in de pers terecht als mogelijke Russische spionagedrones. Helemaal toevallig dat dit net gebeurt op het moment dat de Europese defensieministers hun budgetten moeten verhogen? Zelfs de grootste toevalsgelovigen voelen intussen nattigheid.
In werkelijkheid toont OPLAN DEU vooral iets anders aan: Europa zit opnieuw in een soort Koude Oorlog 2.0. Niet met tanks die elkaar in het midden van Duitsland staan aan te gapen, maar met hybride oorlogsvoering, cyberaanvallen, infiltratie, sabotage én nu dus gigantische logistieke oorlogsplannen die klaarstaan om in werking te treden zodra Poetin iets te veel durft.
Het Duitse doel is duidelijk. Niemand zegt het luidop, maar het staat tussen de lijnen: oorlog moet worden vermeden door op voorhand te tonen dat het Westen gigantisch, georganiseerd en snel kan terugslaan. Een Duitse topofficier vatte het in het document bondig samen: “We willen oorlog vermijden door te tonen dat hij niet te winnen valt.”
Wat overblijft, is een ongemakkelijke realiteit. Duitsland speelt voorbereid. Rusland speelt onvoorspelbaar. Europa speelt geschrokken. En onze eigen politici spelen vooral op X en Facebook.
Maar één ding is zeker: de volgende keer dat er weer ergens een Russische drone wordt gezien die achteraf een reflectie van een straatlamp blijkt te zijn, zullen we dat met iets meer argwaan en iets minder naïviteit bekijken. Want plots past het allemaal in een veel groter plaatje.
