Het is dat we met zijn allen oude knarren worden op de P-redactie, maar Game Mania is puur jeugdsentiment. Vroeger liepen we er de deur plat om nieuwe games te scoren, maar de tijden zijn veranderd. Vandaag staat de al flink afgebouwde keten op de rand van het faillissement en het lijkt nog maar een kwestie van tijd voor de stekker wordt uitgetrokken.
Ooit de grootste van het land
Ooit stonden klanten rijen dik aan te schuiven, nu heeft de keten bescherming gevraagd tegen schuldeisers. De jeugd koopt online games, de winkels bieden weinig toegevoegde waarde en beleving en heeft duidelijk de boot gemist. Fysiek spelletjes gaan halen doet geen mens meer en vaak komen games enkel nog digitaal uit. Gamers kopen hun games nu op platformen zoals Steam, Epic of in de PlayStation Store. Enkele klikken en je bent aan het spelen.
Ondertussen heeft moederbedrijf Heroik bescherming gekregen van de rechtbank in Antwerpen. Maar had het zo moeten lopen? Voor heel wat oudere gamers is de keten een begrip. Zij hunkeren naar de beleving die Game Mania bood, in een tijd dat de release van een game nog een heus evenement was. Bezoekjes aan Game Mania waren altijd een uitstapje.
Moeten afhaken
De laatste jaren kon Game Mania niet mee met de grote jongens. Het verloor de prijzenoorlog, de beleving ging achteruit en ook de service werd steeds minder. Bij de klantendienst kon je vaak vruchteloos aankloppen waardoor heel wat teleurgestelde klanten van het eerste uur hun heil elders zochten.
Ongetwijfeld ontslagen
Zit er dan helemaal geen potentieel meer in de verkoop van games? Volgens kenners zou Game Mania succes kunnen hebben als kleinschalige nichewinkel die zich op de retromarkt richt. Momenteel telt de keten nog 35 fysieke winkels waarvan 21 in Nederland en 14 in België. Er wordt naar een overnemer gezocht, maar de kans dat alle 165 werknemers aan de slag kunnen blijven is zowat nihil. Ondertussen blijven de winkels wel open.
