Het recente voorstel van CD&V-kandidaat Jan Van Heuverswyn om een golfterrein aan te leggen in Meise lijkt op het eerste gezicht een positieve bijdrage voor de lokale gemeenschap, vooral voor de oudere bevolking. Het is zogezegd de perfecte sport voor 60-plussers, omdat het beweging en sociaal contact bevordert. Maar tegenwoordig ergens een kleine tien hectare natuur platwalsen om er strakke gazon met putjes en vlaggetjes op te plaatsen, lijkt vergezocht.
Een Christendemocraat die golf probeert te verkopen aan zijn gepensioneerde medemens. Een populistische stuntpoging of gewoon slechte conenctie met de doelgroep? Jan Van Heuverswyn stelt dat golf in tegenstelling tot wat mensen denken een echte volkssport is. Het lidgeld van 900 euro per jaar, plus enkele honderden voor de uitrusting, is volgens de gepensioneerde arts niet exuberant.
Maar voor gepensioneerden met een matig pensioen of mensen met een bescheiden budget is dit verre van toegankelijk. De bewering dat golf geen elitesport is, wordt ook niet ondersteund door het stereotype dat op veel golfclubs nog steeds hangt: grote, dure wagens en een exclusieve sfeer. Hoewel er wellicht gewone auto's op de parking staan, blijft golf voor velen een sport die verbonden is met een hogere sociale klasse.
Dit roept de vraag op: staat Meise echt te wachten op een golfterrein of wil meneer doktoor gewoon een eigen plekje om balletjes te slaan.
Een natuuronvriendelijke keuze
Naast de sociale dimensie, roept het voorstel ook serieuze milieuvragen op. Golfbanen staan wereldwijd bekend om hun grote impact op het milieu. Ze vereisen enorm veel ruimte — in dit geval 7 tot 8 hectare — wat vaak leidt tot de vernietiging van natuurlijke habitats. Hoewel Van Heuverswyn suggereert dat moderne golfterreinen heel natuurlijk zijn en zelfs ruimte bieden voor biodiverse borders, blijft de vraag hoe duurzaam deze werkelijk zijn.
Golfterreinen vergen doorgaans een intensief onderhoud, waaronder het gebruik van grote hoeveelheden water voor irrigatie, kunstmest en pesticiden om de grasmat perfect te houden. Dit heeft niet alleen een impact op de lokale biodiversiteit, maar ook op de watervoorraden en bodemkwaliteit. Zelfs met de toevoeging van wilde eenden tussen de golfers verandert dit niets aan het feit dat golfbanen doorgaans monoculturen zijn die weinig ruimte laten voor echte natuurlijke biodiversiteit.
Meise, dat zich in een landelijke omgeving bevindt, heeft al zijn deel aan natuurgebieden en landbouwgrond. Het zou zonde zijn om deze waardevolle ruimte op te offeren aan een sport die zoveel negatieve milieu-impact heeft, terwijl er alternatieven zijn die minder ingrijpend zijn voor het milieu en toegankelijker zijn voor een bredere groep inwoners. Misschien gewoon gaan voor Bingo-avonden in open lucht?
