Wat is er (h)eerlijker dan sterven voor het vaderland.
De Russische president Poetin heeft een nieuw decreet ondertekend waarmee maar liefst 160.000 jonge mannen worden opgeroepen voor hun dienstplicht. Het hoogste aantal in meer dan een decennium. Tegelijkertijd wordt de dodenteller alsmaar grimmiger: onafhankelijke bronnen bevestigen intussen 100.001 Russische gesneuvelden in Oekraïne.
Poetin roept, de jeugd huilt
De verplichte militaire dienst in Rusland is niets nieuws. Twee keer per jaar ondertekent de Russische president een decreet om een verse lading jonge mannen tussen de 18 en 30 jaar de kazernes in te duwen. Officieel, zo verzekert het Kremlin, staan deze dienstplichtigen los van de oorlog in Oekraïne. Ze worden niet naar het front gestuurd, ze gaan niet vechten en ze mogen rustig hun dagen uitzitten met wat taken in de kazernes. Een leugen die al talloze keren is doorprikt.
Ondanks de beloftes van het Kremlin, worden deze dienstplichtigen wél ingezet in gevechtszones, vaak zonder enige vorm van training of voorbereiding. Ze worden ingezet als bewakers, chauffeurs of ondersteunende krachten, waardoor ervaren troepen richting het front kunnen. Het is een lepe manier om de oorlogsmachine draaiende te houden zonder openlijk toe te geven dat de menselijke tol ondertussen hallucinante proporties heeft aangenomen.
Dodenteller blijft oplopen
De Russische propagandamachine mag dan wel de indruk willen wekken dat alles onder controle is, de slachtofferstatistieken schieten de lucht in. Volgens een gezamenlijk onderzoek van het onafhankelijke mediakanaal Mediazona en de BBC zijn er inmiddels 100.001 Russische soldaten geïdentificeerd als gesneuveld in Oekraïne. En dat is slechts het topje van de ijsberg.
De Britse inlichtingendiensten schatten dat Rusland sinds het begin van de oorlog 900.000 troepen heeft verloren, waarvan 250.000 doden. De eerste drie maanden van dit jaar alleen al brachten nog eens 100.000 doden, gewonden en vermisten met zich mee. Het Russische leger slijt zijn manschappen sneller dan een goedkope Lada op een kasseiweg.
Om de onfortuinlijke gevallen een naam te geven, speuren onderzoeksjournalisten overlijdensberichten, sociale media en lokale nieuwsbronnen af. Wat blijkt? De zwaarste klappen vielen in de winter van 2022-2023, vooral tijdens de bloedige gevechten om Bachmoet. Hier werden duizenden gevangenen en soldaten van de Wagner-huurlingen door het Kremlin als kanonnenvoer gebruikt. Na de inname van Bachmoet in mei 2023 namen de verliezen onder gevangenen af, maar steeg het dodental onder vrijwillige contractsoldaten drastisch.
Armoede als brandstof voor de oorlog
Wie sterft er in deze oorlog? Zeker niet de zonen van de Moskouse elite. Uit de statistieken blijkt dat de Russische rekruteringsmachine vooral jaagt in de armste regio’s. Hoewel Moskou en Sint-Petersburg samen meer dan 13 procent van de Russische bevolking uitmaken, tellen ze slechts 2 procent van alle gesneuvelden. Ondertussen worden arme jongens uit Siberië en andere afgelegen regio’s zonder pardon de strijd in gekatapulteerd.
Terwijl de ene na de andere jonge Rus sneuvelt op het slagveld, blijft Poetin koppig zijn kaarten tegen de borst houden. Officiële slachtofferlijsten bestaan niet. Openlijk toegeven dat de oorlog een bodemloos vat aan levens kost? Onmogelijk.
Hoeveel vlees heeft Poetin nog nodig?
(Foto: Shutterstock)
