BBC-programma Panorama komt met een onthullend verhaal van afpersing en kidnapping.
Een boot van een half miljard euro koop je niet met een brave kantoorjob van negen tot vijf. Maar hoe dan wel? De vraag was tot voor de oorlog in Oekraïne niet aan de orde. Dat de Russische oligarchen zich via dubieuze shortcuts hadden verrijkt, was een publiek geheim en werd op z’n Mitterands afgedaan als “et alors”.
Maar, de tijden veranderen. De Russische oligarchen en hun vriendschap met massamoordenaar Poetin, worden op de rooster gelegd. “Hoe is de omstreden Chelsea-eigenaar Roman Abramovich zo rijk geworden”, vroeg de BBC zich af. Ze gingen het uitspitten en komen met een verbijsterend verhaal.
De eigenaar van Chelsea verdiende miljarden nadat hij in 1995 een oliemaatschappij van de Russische regering had gekocht op een vervalste veiling. Abramovich betaalde ongeveer 250 miljoen dollar voor Sibneft. In 2005 verkocht hij het voor 13 miljard terug aan de Russische regering.
Zijn advocaten zeggen echter dat er geen grond is om te beweren dat hij een zeer aanzienlijke rijkdom heeft vergaard door middel van criminaliteit.
De Russische miljardair werd vorige week door de Britse regering gesanctioneerd vanwege zijn banden met de Russische president Vladimir Poetin. De tegoeden van Abramovich zijn bevroren en hij is gediskwalificeerd als directeur van Chelsea Football Club. De Russische miljardair heeft al in een Britse rechtbank wel al toegegeven dat hij corrupte betalingen heeft gedaan om de Sibneft-deal van de grond te krijgen.
De openbaar aanklager in die tijd, Yuri Skuratov, vertelde de reportagemakers dat er absoluut sprake was van fraude. Volgens het document - dat de BBC kon inkijken - kon dat dankzij de hulp van gewezen president Boris Jeltsin. Het onderzoek van Skuratov zou door diezelfde Jeltsin tegengehouden zijn. Niet lang na het onderzoek van Skuratov was van hem trouwens geen sprake meer. Hij werd in 1999 ontslagen nadat plots een sekstape van hem was opgedoken. Abramovich bleef in de binnenste cirkel van het Kremlin toen Vladimir Poetin in 2000 aan de macht kwam.
Maar Abramovich was ook niet vies van kidnapping. Het document dat de BBC in handen kreeg, bevat details van een andere vervalste veiling twee jaar later, waarbij een Russische oliemaatschappij - Slavneft genaamd - betrokken was. Abramovich ging een partnerschap aan met een ander bedrijf om Slavneft te kopen, maar een rivaliserend Chinees bedrijf was van plan bijna twee keer zoveel te bieden. Veel machtige mensen - van het Kremlin tot het Russische parlement - zouden hebben verloren als de Chinezen de veiling hadden gewonnen. En dus werd de Chinese delegatie ontvoerd toen ze in Moskou aankwam voor de veiling. "CNPC, een Chinees bedrijf, een zeer sterke concurrent, moest zich terugtrekken uit de veiling nadat een van zijn vertegenwoordigers was ontvoerd bij aankomst op de luchthaven van Moskou en werd pas vrijgelaten nadat het bedrijf zich had teruggetrokken”, lezen we.
Het ontvoeringsverhaal wordt ondersteund door onafhankelijke bronnen die het document niet kenden.
De advocaten van Abramovich vertelden de BBC dat de ontvoeringsclaim "volledig ongefundeerd" is en dat hij "niet op de hoogte is van een dergelijk incident". Ze zeggen ook dat de beschuldigingen van corruptie in de Slavneft- en Sibneft-deals vals zijn, en Abramovich ontkent dat hij werd beschermd door de heer Jeltsin.
Heeft Abramovich zijn centen dan toch verdiend met die kantoorjob van negen tot vijf?
