“Massaal aan de gate gaan staan voor het tijd is om te boarden kan leiden tot opstoppingen, verwarring en langere wachttijden.”
Wie regelmatig vliegt, kent ze wel: passagiers die zich ongeduldig rondom de gate verzamelen lang voordat hun boardinggroep wordt omgeroepen. In de volksmond zijn ze bekend als ‘gate-luizen’ – reizigers die koste wat kost als eersten aan boord willen, vaak uit angst dat er geen plek meer is voor hun handbagage. Maar voor die gate-luizen breken andere tijden aan: luchtvaartmaatschappijen willen nu de strijd aangaan met deze chaotische opstopping aan de gate.
Chaos en opstopping: ‘gate-luizen’ belemmeren vlotte boarding
Op het eerste gezicht lijkt het misschien een onschuldig fenomeen: passagiers die vroegtijdig in de rij staan om hun plaats te bemachtigen. Maar voor luchthavens en vliegmaatschappijen leidt het tot overvolle wachtruimtes, chaos en verwarring onder reizigers die netjes wachten op hun omroep. Door al dat gedrum ontstaan er opstoppingen, en de efficiency van het boardingproces gaat er flink op achteruit.
Volgens Nick Careen, hoofd operations en veiligheid bij de International Air Transport Association (IATA), is dit gedrag een punt van zorg in de hele industrie. “We noemen het ‘skip boarding’, wanneer mensen zich zonder pardon voorbij de normale wachtrij wurmen. Op drukke momenten leidt het tot vertragingen en moeten medewerkers vaak kiezen: of we laten ze gewoon aan boord gaan, of we riskeren grotere opstoppingen door ze weer weg te sturen,” aldus Careen in ‘Het laatste Nieuws’.
Technologie op de bres tegen de gate-luizen
Voorlopig loopt American Airlines voorop in de strijd tegen deze gate-luizen. Het bedrijf heeft de afgelopen weken een systeem getest dat ‘skip boarders’ herkent en gate-personeel waarschuwt wanneer iemand probeert in te stappen met de verkeerde boardinggroep. Het alarmsysteem werkt als volgt: wanneer een passagier naar voren stapt buiten zijn toegewezen tijdslot, klinkt er een hoorbaar signaal en krijgt het personeel een melding op hun scherm. De ‘luizige’ passagier wordt dan vriendelijk verzocht terug te gaan naar de wachtruimte.
“Onze nieuwe technologie zorgt ervoor dat priority-klanten ook daadwerkelijk profiteren van hun voorkeursrechten,” zegt een woordvoerder van American Airlines. Bovendien krijgt het team bij de gate hierdoor beter zicht op de voortgang van het boardingproces en kunnen ze sneller ingrijpen wanneer mensen zich niet aan de regels houden.
Een meer ontspannen vliegervaring in het verschiet?
Het doel van deze maatregelen is duidelijk: niet alleen wordt het voor gate-personeel eenvoudiger om het boardingproces soepeler te laten verlopen, maar ook reizigers zullen minder last hebben van frustratie en drukte bij de gate. Een goede zet, vinden experts, want als deze aanpak blijkt te werken, kunnen meer luchtvaartmaatschappijen vergelijkbare technologieën overnemen.
Gewoon handbagage gratis voor iedereen, zou dat ook geen oplossing kunnen zijn?
(Foto: Shutterstock)
