Worden fabels dan toch wetenschap?
Het ruimteagentschap NASA kondigde donderdag aan dat het vooraanstaande wetenschappers zal rekruteren om niet-geïdentificeerde luchtverschijnselen te onderzoeken - een onderwerp dat het publiek al lang fascineert en recentelijk veel aandacht kreeg van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Het project zal begin dit najaar van start gaan en ongeveer negen maanden duren. De nadruk ligt op het identificeren van beschikbare gegevens, hoe in de toekomst meer gegevens kunnen worden verzameld en hoe NASA die bevindingen kan analyseren om op die manier wetenschappelijk inzicht te krijgen.
"In de afgelopen decennia heeft NASA gehoor gegeven aan de oproep om enkele van de meest verbijsterende mysteries die we kennen aan te pakken, en dit is niet anders", vertelde Daniel Evans, de NASA-wetenschapper die verantwoordelijk is voor de coördinatie van het onderzoek.
Terwijl NASA-sondes en rovers het zonnestelsel afspeuren naar fossielen van oude microben, en astronomen zoeken naar zogenaamde "technosignaturen" op verre planeten – tekenen van intelligente beschavingen - is dit de eerste keer dat het bureau ‘onverklaarbare verschijnselen’ in de lucht van de aarde zal onderzoeken .
NASA beschikt over een breed scala aan wetenschappelijke hulpmiddelen en is goed geplaatst om UFO's te demystificeren en het wetenschappelijk inzicht te verdiepen. "Een belangrijk onderdeel van haar missie is om de veiligheid van vliegtuigen te waarborgen", zei de hoofdwetenschapper van het bureau, Thomas Zurbuchen.
De aankondiging komt op het moment dat het UFO-onderzoek – een onderzoeksgebied dat vaak stiefmoederlijk wordt afgedaan als onnozel - meer mainstream wordt.
Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hield in mei voor het eerst in ruim een halve eeuw een openbare hoorzitting over UFO's. De aanleiding daarvoor was een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Defensie naar 144 onverklaarbare waarnemingen die in de afgelopen twintig jaar onder meer door piloten zijn gedaan.
